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美南ちゃんも溜息まじりに
「ま、と言っても自業自得ってやつよねー」
と、そっけない。
『自業自得』?
どういう意味だろう??
「ま、日菜ちゃんも気にしないでお仕事続けてねー。もし、何か困ったことがあったら、いつでもいいから晴友に言いなさーい」
「え、晴友くんに?…でも晴友くんだって忙しいんじゃ」
「気にしない気にしなーい。男のお客さんに話しかけられたら、会話の内容からぜーんぶ晴友に報告しちゃいなさいね」
「えええ?」
美南ちゃん、なんか面白がってない??
どう見たって、晴友くんは忙しそうなんだけれどなぁ。
男のお客さまが多いとはいえ、今日は常連の女のお客さまだっていらっしゃっている。
晴友くんはお客さまの感想が知りたいから、よく自分から話しかけに行く。
そうすると女のお客さまは、ぽうっとなってうれしそうに話を弾ませる。
その合間に配膳したりスイーツを用意したりするから大変なんだ。
…ほら、今だって高校生の可愛い女の子たちが晴友くんに話しかけて…。
「…晴友くん、相変わらず女のお客さまにモテモテだね」
思わずつぶやくと、拓弥くんは「俺もモテるよ…」と付け足しつつ、
「そうだなぁ、あの営業テクは俺も教えてほしいよ。普段のあのカワイくない態度からどうやったら、あんな愛想よく変貌できるんだか」
「あんたがこれ以上ヘラヘラしたら、むしろうさんくさがってお客さまが注文したがらないわよ」
なんて突っ込みつつ、美南ちゃんはわたしの顔をのぞきこんでにっこり笑った。
「でもね、ああ見えてあいつには好きな子がいるんだよ」
え…?
「『あの子』、最近仕事を始めたから来なくなっちゃって…。
それからというもの、あいつはイライラしっぱなし。『あの子』をどうにもできないから、欲求不満がたまってるんだよねー」
美南ちゃんに拓弥くんがうんうん、と相槌を打った。
「だよなぁー。あいつ、自分では気づいていなかったけど、『あの子』のことマジで好きだったからな。だって、いっつも新作作ったら『あの子』に真っ先に紹介してたじゃん」
「もう『あの子』が来たら他のお客さまと明らかに態度がちがってたよね!それで帰っちゃったら『次はいつくるんだろ』って背中がさびしげでっ。くっふふふ、ほんと間違いなく」
『マジ惚れ!』
とユニゾンして、拓弥くんと美南ちゃんはケラケラ笑った。
対して、わたしの心は絶望のどん底だった。
そういえば…暁さんも言ってたよな…。
晴友くんに…そこまで好きな子がいたなんて…。
わたしが入りこむ余裕…ないかな…。
ツン、と鼻が痛む。
いけない…泣いちゃだめだ、今はお仕事中なんだから…。
「…日菜ちゃん?」
美南ちゃんが、うつむくわたしを見て急におろおろしだした。
拓弥くんと顔を見合わせているけど、ふたりとも「どうしよう」って困ったような顔をしている。
もしかして、わたしの晴友くんへの気持ち、気づかれちゃったかな…恥ずかしい…!
けど…ふたりになら知られてもいいかな。
晴友くんとはうまくいってないけれど、こうしてなんとかお仕事がんばれているのは、ふたりが支えてくれるおかげでもあるし。
ふたりならわたしがここに来た本当の目的を知っても、あきれないでくれるよね…。
わたしは照れ笑いを浮かべた。
「そっか、晴友くんにはやっぱり好きな人がいたんだね。…いいなぁその子、そんなに特別扱いされて…」
「ち、ちがうよ日菜ちゃん!そうじゃないよ!?」
どうしてたのか、美南ちゃんはあわてたようにしきりに首を振った。
拓弥くんも同じように付け足す。
「そうそう!晴友には好きな子がいるけれど、『あの子』って言うのは…えっと…その、つまり…!」
「おいおまえら!なにサボってんだよ」
そこへ、話題の晴友くんが割り込んできた。
「俺ひとり働かせておいておしゃべりとは、いいご身分だな、おまえら」
「サボってねぇよ!バカ晴友っ!元はと言えばおまえが素直じゃねぇから…!」
「はぁ?」
「そうよっ!あんたはすこし日菜ちゃんとスキンシップしなさいよね!」
なんて言うと、美南ちゃんと拓弥くんは逃げるようにホールに戻っていった。
え、え?
そして、なんだか押し付けられるように残されたわたし。
晴友くんも、勢いに押し切られて立っていたけれど、はぁ、と溜息をついてわたしを横目で見た。
「あいつらと、なにしゃべってたんだよ」
#⚠️ガチの高校ではありません
#主も意味不明
バガラジー
153
気まずい…。晴友くんの顔が見れないよ…。
「…な、なんでもないよっ」
こうなれば、わたしもふたりにならって逃げよう!
…としたら、
晴友くんの手が壁について、長い腕に行く手をふさがれた。
「…もしかして、あいつらに変なこと吹き込まれてないよな?」
「へ、ヘンなこと??」
「俺のこと、とか」
「そ…そんなことないよ?」
「ほんとか?」
晴友くんは、ちょっと意地になっているように引き下がらない。
ほんとうは。
…そうだよ。
って言いたい。
晴友くんには、好きな子がいるって聞いちゃったよ…。
すごくショックだよ。
悲しいよ。つらいよ。
ってうったえたい。
そして…。
くだけそうになる胸と、ツンとなる鼻の痛みをこらえて、わたしは真っ直ぐに晴友くんを見つめた。
ちょっと怖くて、でも、ひきこまれるようにかっこいい顔に、精一杯声にならない言葉を投げかける。
そして伝えたい。
それでも、わたしは、あなたのことが大好きだよ。
って…。
諦められたら、どんなに気が楽になるだろう。
でも、そんなこと簡単にできないほどに、あなたに夢中なんだよ…。
そう伝えたいよ。晴友くん…。
不意に、晴友くんがわたしから目をそらした。
その奇麗な顔には、どうしてなのか、苦々しい表情が浮かんでいる。
もどかしくて、イラついているように…。
晴友くんの腕が、ゆっくりと下りた。
「もういい。仕事戻れよ」
「はい…」
その腕の横をさっと走って、わたしはホールへ戻った。