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君の笑みへと紡ぐ

第78話 - 第78話　獣骨の記録

1,623文字

2026年09月19日

#中華ファンタジー

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#死ネタ

Hp2

第78話　獣骨の記録

　温もりだけが、残っている。

（……還った）

　縫季の目が、熱くなった。

　泣きそうになって、堪えた。堪えて、口元がほどけた。

　泣き顔みたいな表情だった。

　朝の光が、花壇に降り注いでいた。

　白い花が揺れている。

　帝辛が、清朗に言った。

「行くか」

「はい」

　二人が、宮の奥へ歩いていく。

　帝辛が歩き出す前に、一度だけ花壇を見た。

　自然に、口元が緩んだ。

　誰かに見せるためではない。ただ――咲いているから、緩んでいた。

　縫季は、その横顔を見た。

　胸の奥で、温もりが静かに脈打っていた。

　帝辛の足音が、遠ざかっていく。

　朝の庭に、縫季だけが残った。

　白い花が、風に揺れている。

　縫季はしばらく、その花を見ていた。

◆

　光が、消えた。

　縫季は花壇の前に立ったまま、胸に手を当てた。

　温もりだけが、残っている。光はもうない。

（……行ったか）

　息を吐いた。

　それから――香を読もうとした。

　習慣だった。どの世界線に降り立っても、最初にすることだった。

　香に手を伸ばす。

　何もない。

　海があったはずの場所に、ただの空気がある。

　もう一度、試みる。

　何もない。

　世界線の流れが――見えない。記録の層が――読めない。香の濃淡が――分からない。

　縫季は指先を見た。

　透けていない。輪郭はある。体は、ある。

　だが。

（……消えた）

　調整員としての感覚が、根こそぎ――なくなっていた。

　魂の端を燃やした代償が、ここで、静かに来た。

◆

　そのとき。

　白い揺らぎが、縫季の視界の端で揺れた。

　管理官からの照合香波だ。

　遠い。いつもより、ずっと遠い。

　白い光が、縫季へ向かって伸びてくる。触れようとしている。

　だが――すり抜けた。

　音にならない。声にならない。波が来る。来るが、届かない。

　縫香官としての職能接続が消えた縫季には、管理官の声が――受け取れない。

　白い揺らぎが、もう一度伸びてくる。

　すり抜ける。

　また、伸びてくる。

　すり抜ける。

　縫季はその揺らぎを見つめた。

（……管理官）

　声に出さなかった。出しても、届かない。

　白い揺らぎが、しばらくそこにあった。

　それから――消えた。

　縫季は、花壇を見た。

　白い花が、朝の光の中に揺れている。

（……ああ）（もう、繋がっていないのか）

　怖くなかった。

　ただ――静かだった。

◆

　花の匂いがした。

　朝の光が、肩に温かい。

　敷石の冷たさが、足の裏に返る。

　縫季は深く息を吸った。

　香の流れではない。

　ただの――空気だ。

　草の匂い。土の匂い。朝露の冷たさ。

（……これが、人間か）

　怖くない。

　重くもない。

　ただ――世界が、近い。

　今まで香越しに見ていた世界が、一枚、薄皮が剥けたように――直接触れてくる。

　縫季は花壇の白い花に、そっと指先を触れた。

　花びらの感触が、返ってくる。

　柔らかい。冷たい。確かに、ある。

（……ここに、いる）

　調整員としてではなく。通りすがりとして。

　ただの人間として――この線に、いる。

◆

　縫季は懐に手を入れた。

　祭壇から持ち出した、あの獣骨だ。

　小さく、古い。天への問いが、刻まれたまま残っている。

　答えは、来なかった問いだ。

　縫季はしばらく、その骨を手の中で見た。

　それから――腰の刀の鞘尻を使い、骨の端に、文字を刻んだ。

　細く、小さく。

　調整員の手ではない。ただの人間の手で、刻んだ。

　帝辛の笑みは、ここにあった。

　正史には残らない。誰も読まない。周の史官も、後の世の学者も、この骨の在処を知らない。

　それでも――残す。

　縫季は花壇の端へ歩み寄り、白い花の根元の土を、指先で掘った。

　深くはない。浅く、静かに。

　獣骨を、土の中へ収めた。

　土を戻す。花の根が、上から覆う。

　正史に届かない場所に。記録の層にも刻まれない場所に。

　ただ――ここにあったという、それだけのために。

（……陛下）

　縫季は土の上に、そっと手を置いた。

（あなたの笑みを、紡ぎました）

　声には、しなかった。する必要が、なかった。

君の笑みへと紡ぐ

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うん、めちゃくちゃ良かった……。縫季が調整員としての感覚を失った静けさと、代わりに「人間」として世界に直接触れる感触——その描写が繊細で、胸に来るものがあったよ。管理官の呼びかけがすり抜けていく場面、あの白い揺らぎが何度も伸びては消える無音のやりとり、切なかった。そして最後に獣骨を土に埋めて「あなたの笑みを紡ぎました」と刻むところ、正史に残らない記憶を残すって、すごく縫季らしいと思う。設定の積み重ねがちゃんと回収されていく感じ、好きだな。

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