希望の曖昧

二章 七つ大罪編
第三十二話「曖昧のかけら」

西地区。

怠惰の「停止」により、防衛軍は追い詰められていた。

戦えているのはラントとケイトだけ。

このままでは勝機はない。

古流斬は静かにポケットへ手を入れた。

「……使うしかない。」

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曖昧のかけら

古流斬が取り出したのは、小さな灰色の結晶だった。

ケイトが驚く。

「それは……。」

古流斬はうなずく。

「曖昧のかけら。」

「俺の能力を少しだけ封じ込めたものだ。」

そう言うと、結晶を怠惰の足元へ投げた。

パリンッ！

結晶が砕ける。

その瞬間、灰色の霧が戦場全体へ広がっていく。

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曖昧の領域

世界が少しだけ揺らぐ。

地面も、空気も、距離も。

すべてがわずかに曖昧になっていく。

怠惰は眉をひそめた。

「……これは。」

古流斬は静かに言う。

「この空間では、お前の『停止』も曖昧になる。」

「完全には止められない。」

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効力低下

ネイトがすぐに分析する。

「停止の効力が落ちている！」

ジョトが拳を握る。

「体が動く！」

ダッドも前へ出る。

「これなら戦える！」

アキノリ亡き後も戦意を失っていない隊員たちも、一斉に武器を構えた。

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例外

しかし、一人だけ動けない者がいた。

第六番隊隊長・ドック。

ドックは悔しそうに歯を食いしばる。

「くっ……。」

ネイトが叫ぶ。

「停止の基準は下がった！」

「でも、ドックの戦闘速度では、まだ停止の影響を受ける！」

ドックはうつむく。

「足手まといか……。」

ラントは振り返らず言った。

「違う。」

「お前には、お前の役目がある。」

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総攻撃

ケイトが光をまとい、ラントがワープする。

ジョトはコピー能力を発動し、ネイトは自然を操って戦場を支援する。

ダッドは反射能力で味方を守る。

古流斬は曖昧の領域を維持しながら、仲間たちを見つめる。

「これで……全員が戦える。」

怠惰は初めて小さく笑った。

「なるほど。」

「少しは面白くなってきた。」

黒い力がさらに膨れ上がる。

戦いは、いよいよ本当の激戦へと突入する。

――第三十二話「曖昧のかけら」 完