ちいさな手の、まほうの道

あさ、わたしは起きてすぐに台所へ行った。おかあさんは、いつものようにお皿をあらっていたけれど、

背中が少しさびしそうに見えた。

「おかあさん、これあげる！」

わたしは両手でぎゅっと抱えていた“笑顔花”を差し出した。

「まぁ…ミナ、これ…どこで？」

おかあさんはおどろいて、しゃがんで花をのぞきこんだ。

花びらはやさしい光を放っていて、

台所の中がほんのりあたたかくなった。

「森で見つけたの。

　おかあさん、これを見たら笑顔になるんだって」

おかあさんはしばらく花を見つめていたけれど、

やがて口もとがふわっとゆるんだ。

それは、何日ぶりかの本当の笑顔だった。

「ありがとう、ミナ…」

その声を聞いたとき、胸がじんわりして、

目の奥があつくなった。

その日の夕方、村の広場でおばあさんが話しているのが聞こえた。

「今年は10年ぶりの“星のおまつり”だよ。

　一番きれいな飾りを作った人は、星の女王さまに会えるんだ」

──星の女王さま。

わたしはあの夜の声を思い出した。

「…会いたい」

心の中でつぶやいたその言葉が、

これからの道を決めたことに、そのときはまだ気づいていなかった。