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「友達歴イコール西暦」のメインビジュアル

友達歴イコール西暦

第6話 - #6『餓死』

74

1,580文字

2026年11月06日

#日常組

#ぺいんと

#クロノア

#しにがみ

#トラゾー

二酸化炭素

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二酸化炭素

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暖かなお湯が、洗い物についた泡を綺麗さっぱり落としてくれる。

ピカピカになったお皿を見て、達成感を味わった。

「ノアさん」

そんなときにふと、台所で声をかけてきたのは守くんだ。

妙に真剣な面持ちをしていて、こちらも何事かと心拍数が上がっていく。

「どうしたの？」

「クロノアさんは、もし僕が前世の記憶を持ってるって言ったら、信じてくれますか？」

え、と声を漏らせば、相手はどこか焦った様子で「あ、別に僕だけに限った話じゃありませんけど！」と補足をした。

ただ、どういう縁のつながりだろう。前世という単語は、ときどき自分を虚しくさせる。

「信じるよ」

自分のあまりの即答具合に、相手は固まった。

けれど、実際、その即答具合のスピードには頷けると思うのだが。

なんてったって、自分は────前世の記憶を保持しているのだから。

……………

『はい、ご飯。配られたのじゃ足りないと思って、そこら辺の果実とってきたよ』

自分────前世の名をクロノアは、他の仲間三人に食べ物を分けた。

『あれ、クロノアさんのご飯は？』

ある一人の、仲間でもある友達の◻️◻️◻️◻️から声をかけられた。

他の三人の足元に広がる乾パンや水がある中、自分の足元や手元には何もなかった。もっているのは、軍服と一つのリュックや武器のみで。

『ああ、もう食べた！』

『食うのはや？！』

こんなことが、ずっと続いていた。

自分はみんなよりも早くご飯を食べ、他の三人が食べるところを見る……。そんなことを何度も何度も繰り返したからか、いつからかみんなからは聞かれることも無くなった。

『日本も、いよいよみたいですね』

◻️◻️◻️◻️と◻️◻️◻️◻️がボソボソと言ったのは、今の日本をそのまま言葉にしたものだ。

たくさんの犠牲者を出してきたこの戦争は、着実に負けへの道を歩んでいる。

二人がそう思うのも仕方がないのだが……その空気をまた◻️◻️◻️◻️が和やかにさせるのも、お決まりパターンだ。

『……生き残ればきっと、いい未来は掴めるはずだよ』

彼には、何世紀と過ごそうと勝てない気がしてならない。

『────神様は、全部見てくれてるんだから』

ぼんやりとした視界でしか、彼のそのセリフを聞けなかったことが、今でも悔やまれる。

鳴りもしないお腹、口にできない空腹、わがままのできない戦争……。

『……？　クロノアさん、どうし────……クロノアさん？！』

ヘルメットで顔のよく見えない、知識の広い彼に最初に気づかれるとは、やはり知識があると困らないもんだ。

ああ、こんなことなら、遺言は謝罪にでもしておけばよかっただろうか。

『クロノアさん？！　どうしたんですか？！』

自分はその場に倒れ込み、1ミリも指が動かなくなっていた。

みんなに怯えた目で見下ろされる景色は、実にいいものだった。もちろんいい顔ではなかったけれど、自分にこの友達がいてよかったと、心から思えた日だった。

『嘘、ついてたんだ……本当は』

しん、と静まりかえる空気は、ひんやりと冷たかった。気持ちよくはない、嫌な空気。

『食べ物なんてろくに食べてなかった。全部、みんなに分けてた』

衝撃の事実を知ったからか、三人はポカンと口を開けた。一人は驚き固まり、一人は泣きそうな顔になり、一人は何か食べ物はないかと探していた。

けれど、自分にはもうわかる。これはきっと、急にご飯を食べたって喉に詰まらせて死ぬだけだ。痩せ細ったこの体で、喉も弱らないわけではない。

『────来世はさ、』

その先の言葉を聞きたくないようだったけれど、俺にはもうその時しか言えない気がしたから、絶対にその言葉を紡いでみせた。

『いっぱいみんなでご飯食べよう』

みんなの泣き声を最後に、俺は死した。