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転生して自由になった末っ子　〜六人の天才たちに愛される無自覚チート〜

第23話 - 異邦人編─７

3,254文字

2026年09月09日

#異世界ファンタジー

#転生

#魔術

蒼依ジン

ミユは洞窟の中をちょろちょろと動き回り、忙しなく準備を進めている。その顔はこれまでに見たことがないくらいの、満面の笑みだった。

「嬉しそうだなぁ」

「やっと動けるってなったら、そりゃあねぇ」

シンとアリスは出かけの準備を進めながら、そうつぶやく。

「俺の荷物まで用意してもらって、悪いな」

「かまわないわよ。アステル君は私たちの大恩人なんだし」

「ヒヒッ⋯⋯ミユはここに来るまでスラム街で生きてたからな。アステル様にいいトコ見せたいんだろ」

シオンもサンドイッチを作りながら、会話に乗ってきた。ホントに料理上手だな。

「ミユは、まだ赤ん坊の頃に、この世界に召喚されたんだそうだ」

「赤子にスキルの制御ができるわけないでしょう？　北の帝国は、アッサリとミユを手放したのよ」

「5、6歳までスラムで生きていた時に⋯⋯ミユを見つけたのがシオンだったってわけだ」

「たっだいまぁ！」

「おかえ⋯⋯って、ユウマぁ！？」

「なんっ⋯⋯なんだ、その鎖！！」

シオン、ディラン、アリス、シンの元へ1週間ぶりに帰ってきたと思えば、ユウマの身体には、所々に鎖が巻き付いていた。彼の腕の中には、警戒心むき出しの少女の姿があった。

「⋯⋯拾ってきちゃった☆」

「『拾ってきちゃった☆』じゃねぇんだよ！　まぁた、お前は後先考えず⋯⋯」

飯代どんだけかかると思ってるんだ！　と、シオンはお玉を片手にユウマを叱る。

「だってだって！　まだこんなに小さいのに、スラムなんかで生きてたんだよ！？　かわいそうじゃないか！　シオンのケチ！！」

「そういう話をしてるんじゃない！　大体、お前グルグル巻きじゃないか。それ大丈夫なのか？」

ユウマの身体はギュウギュウに締め付けられていて、血でも止まってしまうんじゃないかと、皆が心配していた。

「だーじょうぶ、大丈夫！　これでも僕、鍛えてるんだよ？　このくらい、どうってことな⋯⋯ｷｭｳ」

そこまで言うと、ユウマはバタッと音を立てて地に倒れてしまった。

「あああー！　ユウマぁー！」

「ほら、言わんこっちゃない⋯⋯」

4人は呆れながらも、ユウマを介抱する。

「っ⋯⋯まだまだ⋯⋯俺が住んでた世界にあるんだよ⋯⋯『石の上には三年居ろ』ってね⋯⋯」

「なんだ、それ⋯⋯新手の拷問かよ」

「とにかく！！」

ユウマはベッドからガバっと飛び起きると、嫌がるミユを高々と掲げて宣言した。

「俺は絶対！　この子を育ててみせるぞ！！」

「ハイハイ。まったく、この頑固者め」

「じゃあ、私が教育をしましょうかね」

「俺も何かするか」

「てゆーか、家族になるなら、名前くらいないのか？」

「うーん⋯⋯俺と同じ、黒髪黒目だから、日本人だと思うんだよね。直感がそう言ってる！」

しばらく悩んだあと、ユウマは少女の髪を撫でながら言った。

「うん、『ミユ』！　ミユでどうかな！？　漢字にしたら、どれがいいかなぁ」

そう言ってユウマは、紙にサラサラと書いて模索していた。

「『かんじ』とやらが何かは知らんが⋯⋯いい名前なんじゃないか？」

「そうねぇ。あとは、その鎖をどうするかだけど⋯⋯」

アリスがそうつぶやくと、ユウマは得意そうな顔をして振り返る。そして、ジャーン！　と1枚の大きな布を見せた。

「『魔属性遮断』の術式を織り込んだ布地！　時間かかったけど、やっとできたんだ！　もちろん、みんなの分もあるぞ！」

「あら、綺麗なものね」

「魔術の勉強、頑張ってるんだなぁ」

「これをマントとか、ローブとかにすれば、魔素を遮断できるはずなんだ！　スキルの暴走も減ると思う！」

これでまた、『自由』に一歩近づいたぞ！　と、ユウマは嬉しそうに笑うのだった。

俺はみんなの昔話を聞きながら、ユウマの部屋を覗いていた。珍しい道具の数々。壁に飾られた未来予想図。そして『サッカーボール』と言ったか。俺は膝の上でボールをコロコロと転がしながら思案する。

これからグレイレーゼ侯爵領に行くわけだが⋯⋯一応、連絡は入れておいたほうがいいかな。

「紙、ない？　あと書くものも」

「あるけど⋯⋯？　はい、どうぞ」

そう言ってアリスは1本の棒を渡してきた。なんだ、これ。

「ユウマが持ってたものでね。とっても便利なのよ！　確か、『シャーペン』って名前だったかしら」

ほうほう、『しゃーぺん』か⋯⋯俺はしばらく眺めたあと、丸みのあるてっぺんを押してみる。カチッという音が鳴り、先から尖ったものが出てきた。

「おおっ！　面白いな！」

どうやら、ユウマが住んでいた世界は、ずいぶんと便利なところみたいだ。

「アステル様、何書いてるんですかい？」

シオンと一緒にサンドイッチを作っていたカグアが、俺が書いている紙を覗き込む。

「ルカ兄さんに、一応連絡しとこうと思ってな。手紙くらいの質量なら、3分もあれば『転位（てんい）』できる」

そう言って俺は、書き終えた手紙に封をして机の上に置く。ついでにこれも送っておくか。

空間属性中位魔法──『転位（てんい）』

手紙と小包みの周りを術式が囲い込む。あとは3分待つだけだ。それにしても、ホントに長いんだよなぁ⋯⋯『空間属性』。早くユウマに会いたい。

「準備できたよ、アステル！」

「食料はこれだけあればいいか。うん、ワタシも完了だ」

「よーし、早く行こう！　ユウマのところに⋯⋯」

ズゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴ⋯⋯⋯⋯！

突然の地響きと揺れに、みんなが驚く。ふむ、揺れは上からだな。

「ここって、火山の洞窟だったのか？」

俺が率直に質問すると、5人は顔を見合わせた。

「えっと⋯⋯たぶん。少なくとも、ここ100年は噴火してないって話だから、大丈夫だと思うんだけど⋯⋯」

「火口にはマグマがちゃんとあるからなぁ。一応、見に行くか」

「ヒヒッ、そうだな。危ないから、アステル様はここにいてくれ」

「わかった」

俺は出口へと向かう5人を見送る。テーブルを見ると、ちょうど『転位（てんい）』が終わったところだった。

「カグア」

「へいっ！」

「ミユたちに付いててくれ」

──どうにも、胸騒ぎがするなぁ。俺としても、吉か凶なのかわからない。さて、どうなる⋯⋯？

エルシア公爵家の執務室では、寝間着姿のルカがワナワナと震えていた。隣にはクラリスとミオンもいる。ミオンはこの緊急事態を聞いて、慌てて公爵家に帰ってきていた。突然机の上に現れた手紙の封を開け、ルカが読み上げる。

「『ノクス協会のみんなと出かけてきます。しばらく戻らないかもしれませんが、心配しないでください。アステルより』だと⋯⋯！？　いったい、何がどうすればこんなことに⋯⋯！？」

「まさか、誘拐⋯⋯！？」

「お、落ち着け、ルカ、クラリス。アステルはそんなヘマをするやつじゃねぇはずだぜ⋯⋯」

「そ、そうですよね、ミオン兄さん⋯⋯」

「して、この小包みは⋯⋯？」

クラリスは机の端にある、葉っぱでできた小包みをおそるおそる開けてみる。そこには、ところどころが破れて、黒こげになったアステルの普段着が入っていた。

「「「⋯⋯」」」

──ほう、まさか連中、こんなものを送りつけてくるとはな⋯⋯。

──アステル様が、拷問を受けている⋯⋯！？　いや、もっとひどいことをされているのでは⋯⋯！

──これはもう、行くしかねぇよなぁ⋯⋯！！

「　「　出　陣　！　！　」　」

「　御　意　！　！　」

アステルの胸騒ぎは、こっちの方が強かったかもしれない。

「「「「「⋯⋯⋯⋯は？」」」」」

火山の頂上まで登りきったミユたちは、唖然としていた。普段はグツグツと煮え立っていたマグマが、すっかり消え失せている。いや、蓋をされていると言ったほうが正しいだろうか。目の前には、巨大な屋敷。屋敷だけでなく、石造りの塀、鉄の門、それらを支える広い敷地⋯⋯突然現れたであろう不気味な屋敷は、火山の火口を塞いで堂々とそびえ立っているのだった。

そして、今⋯⋯その鉄の門が開いたのだ。