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『残響』

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『残響』

第3話 - #2 体調不良

865

2025年12月05日

#ハンドレッドノート

#悲しい病気

#クラウンクレイン

#八重桜純

⭐︎闇月玲奈⭐︎

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865

⭐︎闇月玲奈⭐︎

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第三話:体調不良

朝、目を開けた瞬間から、全身が鉛みたいに重かった。

　熱はない。咳もない。

　ただ、体がだるい。

　どこも痛くないのに、力が入らない。

　（……寝不足、って感じでもないんだけどな）

　純はゆっくり体を起こしたが、視界が一瞬だけ揺れた。

　気のせいだと思おうとした。

　でも、昨日から続いている『微小すぎる違和感』が頭を掠める。

　そんな不安の中、屋敷に向かうと、権兵衛が帳簿の整理をしていた。

　「純、来たのか。今日は依頼がないから好きにしていいってメールで伝えたはずだか？」

　その一言に、純は心の中で安堵した。

　この体調で現場に行くのは危険だから。

　光子郎は書類の山に埋もれながら「純、来たか！今すぐこの資料の確認を手d…純…顔色悪いな？」と首をかしげた。

　顔色。

　そういえば今朝、鏡を見たとき、肌の色がほんの少しだけ薄く見えた気がした。

　でもあれは光のせいだと思っていた。

　「…今日は帰って寝てろよ」

　「……うん、そうする」

　そう言いながらも、純の胸の底には、別の考えが静かに浮かんでいた。

　――このまま帰って寝ても、きっと良くならない。

　不安は、昨日からじわじわと増えている。

　“また気のせい”で片付けていい状況じゃない。

　だから純は、屋敷を出たあと、誰にも言わずに反対方向へ歩き出した。

　病院へ。

　こっそりと。

　

　ーーーーーーーーーーーーーーーーーー

　診察室は静かで、機械の音だけが一定のリズムで鳴っていた。

　血液検査、神経反応検査、脳波、感覚反応のテスト。

　軽い体調不良ではありえない量の検査を、医師は淡々と進めた。

　そして、数十分後。

　医師はモニターに映るデータを見つめたまま、長く息を吐いた。

　「……とても、珍しい症状です」

　純の胸が小さく跳ねる。

　「純さん、あなたの状態は──『存在の輪郭』がわずかに薄くなっているように見えます」

　存在の輪郭？そんな単語、病気で聞くものじゃない。

　医師は苦しそうに言葉を選んだ。

　「非常に稀な……いえ、“極端に稀な”病でして。

　正式名称は…『存在消散病（そんざいしょうさんびょう）』」

　カタカタ、と純の心臓が音を立てた気がした。

　「感染症ではありません。遺伝でもありません。

　報告例は世界でごくわずか……統計上の発症率は 0.00001％以下 とされています」

　その数字の小ささが、余計に恐ろしかった。

　医師は続けた。

　「この病気は、身体そのものではなく、『個人としての存在』が少しずつ薄れていくのです。

　周囲の人があなたの存在を認識しづらくなり……

　最終的には、完全に忘れられてしまうと言われています」

　言葉が喉で止まる。

　忘れられる？

　自分という存在が、世界から？

　「治療法は……現在の医学では、ありません」

　その瞬間、純の世界から音がひとつ消えた気がした。

　医師は慎重に言葉を続ける。

「進行は非常に緩やかなケースもあります。

　しばらくは日常生活に影響が出ない場合も……」

　しばらくは…

　つまり、いずれは

　純は俯き、握った拳に力を込める。

　だが指先は、いつもより弱かった。

　「……誰にも、言わないでください」

　「もちろん、患者の秘密は守ります」

　純は立ち上がり、診察室を出た。

　

　***

　外の空気は冷たい。

　でも、肌に触れる冷たさが――どこか遠い。

　まるで温度が世界のほうへ消えてしまっているみたいだった。

　歩きながら、純は思う。

　（……みんな、いつか僕を忘れるのか）

　光子郎も

　権兵衛も

　他のハウスも…

　そして──クラウンクレインそのものが、純の名を消していく日が来る。

　風が吹いた。

　純の影が、少し揺れた。

　その輪郭が、ほんのわずかに薄く見えたのは──気のせいだろうか？

　続き⇨♡500〜