テラーノベルの小説コンテスト第4回テノコン 2025年1月10日〜3月31日まで

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猫とゴミ屋敷の魔女　～愛猫が実は異世界の聖獣だった～

第64話 - 第64話

2024年08月22日

#異世界転移

#女主人公

#ファンタジー

#魔法

#異世界

#猫

瀬崎由美

翌朝には王都へ向けて戻らないといけない父と娘の別れは、あっさりとしたものだった。夕食後には本邸へと馬を走らせて帰っていったジークは、ベルよりも猫との別れの方を惜しんでいるようにも見えた。

「ティグ達に会えたら、よろしく伝えてくれるかな」

「みゃーん」

片手で抱き抱えて猫の毛に顔を埋めると、ふんわりと優しい匂いが懐かしく落ち着いた。この子が居るなら、他の子だってきっと元気なはずだ。もう会うことはないと思っていた存在に再会できたことで、ずっと心の奥に残っていた何かがするりとほぐれた気がした。

猫達と共に古代竜を倒した後、その場に一人残された彼は虚しさだけしか無かった。討伐の報告に戻った時の街と自分との温度差がやりきれなかった。仲間を失ったばかりの彼が、皆と一緒に何を祝えるというのだろうか、と。

すぐに冒険者を辞めてグラン領へ戻り、しばらくは茫然と生家で過ごしていた。その後に王都へ行くことにしたのは、シュコールに行く前から誘いを受けていた宮廷魔導師となる為だった。そして、もう一つ別の理由は、王都で聖獣のことを調べる為だった。全ての書物や文献、研究者の集まる王城ならば、猫達のことが分かるかもしれない、と。

結局、自分以上に猫のことを理解している研究者はいないことだけが分かった。彼らでは想像の域でしか猫についてを語れない。

「もし、ティグが居たら？」

「それはティグが決めることだろうね」

猫はいつでも自由であるべきだ。それが彼らの持ち味なのだから。でも、魔導師ジークが懐かしんでいることだけは伝えて欲しいと言い残して、彼は森の館から去っていった。

「くーちゃんのおかげで、久しぶりに父に会えたわ」

王都の親と離れて暮らすようになってから、滅多に会うことが無かった父とこんな形で会えるとは思わなかった。今まで知ることが無かった父の過去に触れることができて、完璧な英雄だと思っていた父の人間味溢れる姿を垣間見れた気がする。

「ベルさんもいつか、王都へ行くんですか？」

宮廷魔導師の誘いが来ていると言っていたので、葉月達の問題が解決した後はベルも森を出るのだろうか。

そう言えば、ケヴィンが来た朝に手紙を書いてたって言ってたのは、宮廷への返事だったのかと葉月は察した。部屋から降りて来た時、とても難しい顔をしていたので、きっとそうだ。

「そうね。宮廷は面倒そうだから行きたくないし、それに」

向いてないと思うのよね、と自身でも再確認するかのように頷いた。尊敬する父の下で仕事をすることに憧れが無いと言えば嘘になる。

けれど、規律と人の多い王城でやっていける自信は全くない。