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君の笑みへと紡ぐ

第40話 - 第40話　良い朝

1,644文字

2026年08月18日

#中華ファンタジー

#BL

#泣ける

#ファンタジー

#残酷

#死ネタ

Hp2

胸の奥で、何かが微かに揺れた。

　ほんの一瞬。名を呼びかけそうになって、喉で止まる。

　縫季が水を落とす手を止める。柄杓が花壇の縁で小さく鳴った。

　彼は半歩だけ下がり、何もなかったように姿勢を整える。

　縫季は一歩下がり、深く頭を下げる。

「おはようございます、殿下。本日の執務の準備は整っております」

　帝辛は一瞬、花壇に視線を落とした。ほんの一瞬。だが、確かに。

　縫季は、頭を下げたまま動かなかった。

　帝辛の目には、それが礼の深さに見えた。

　だが縫季の視線は、帝辛の顔ではなく、帝辛が「何もない」ふりをして視線を落とした場所――花壇の縁を、たしかめるように撫でていた。

　何もなかったことにする手つき。それを、見てしまった目。

　帝辛は気づかない。自分が、いま何を堪えている顔をしていたのか。

――いつもなら。

　その思いが、勝手に浮かぶ。

　衣の合わせ。ほんのわずかな歪み。

　清朗なら、何も言わずに直していた。

　帝辛は、そのままにしていた。

　気づいていないふりをするほど、愚かではない。だが、今さら直すほど、無自覚でもなかった。

　一拍遅れて、声が落ちる。

「……殿下」

　縫季だった。

「その、衣の合わせ目を」

　言葉は短い。距離も、崩れない。

　縫季の手が――ほんの少しだけ動いた。

　指先が、帝辛の衣の合わせへ伸びかける。いつもなら、何も言わずに直してしまう距離。あの男が、当たり前みたいに越えてきた距離。

　だが縫季は、途中で止めた。

　触れない。触れてはいけないと、自分に言い聞かせるみたいに。そのまま手を引き、視線を落とす。

　帝辛は、その一瞬を見てしまう。

　それでも胸の奥に、薄い痛みが残った。直してほしかった、と思ったからではない。

――そこに、誰かの手が来るはずだと、身体がまだ覚えていた。

　縫季は、それ以上何も言わず、一歩、下がった。

　その瞬間。

　縫季の掌が、冷えた。

　わずかだ。息を吸う間だけ。

　線が、動いている。

　清朗がいた場所に、何かが満ちようとしている。満ちかけて、まだ形にならない。

（……早い）

　縫季は掌を袖の中で握りしめた。握りしめて、帝辛の背中を見る。

　帝辛は気づいていない。気づかないまま、花壇へ視線を戻している。

　それでいい。気づかれてはいけない。

　縫季は呼吸を整えた。線の揺れが、静かに収まる。

　帝辛は視線を花壇へ戻す。

「――縫季、その花。大事にしてくれているのか」

　声はいつものように穏やかで、淀みがない。

「……はい」

　短い返答。

　その返し方まで、必要以上に整っている。整っていることが、今は痛い。

◆

　王太子府の朝は、耳が痛くなるほどの静寂に支配されていた。

　かつてここには、絶えず「音」があった。

　廊下を駆ける騒がしい足音。緊張感を削ぐような場違いな冗談。そして帝辛の心を解きほぐす、屈託のない笑い声。

　それらが一晩のうちに、鮮やかに切り取られてしまった。

　中庭の空気は冷たく、朝霧が地に薄く張り付いている。

「整いすぎた」秩序。

　清朗という「遊び」を失った王太子府が、鋭利な刃物のように研ぎ澄まされている。

　整っているのに、息ができない。

　帝辛は歩き出す。

　縫季が後ろにつく。地を踏みしめる足音だけが、不自然な静寂を切り裂いて響いた。

　視線を前に据える。歩幅を乱さない。

　昨夜の声。笑っていたはずの顔。

　あれを思い出した瞬間、王太子の顔が崩れる。

（今日も、やるべきことは多い）

　その言葉を、胸の奥で繰り返す。

　回廊の端で、一度だけ立ち止まった。

　朝霧が薄く立ち上る中庭を、じっと見つめる。視線の先には、何もない。ただの空。

「……今日も、良い朝だな」

　声は穏やかだった。そう聞こえるように、整える。

　それでも、言葉の端に、かすかな震えが混じる。

　帝辛は気づいたふりをしない。縫季が答えられないことにも。背後の気配が、少しだけ乱れていることにも。

　帝辛は、その背を向けたまま歩き出す。

（今日も、やるべきことは多い）

　そう繰り返しながら。胸の奥の静かな痛みだけを、誰にも見せないように。

君の笑みへと紡ぐ

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1件

みぅです🤍🥀 第40話、読み終わりました。「良い朝」ってタイトルなのに、胸がぎゅっとなる場面ばかりでしたね…。帝辛が清朗のいた場所に視線を落とすところ、縫季が触れそうになって止めるところ、どちらも「いないこと」の重さが静かにのしかかってくるみたいで。「整いすぎた秩序」の中で、ただただ息ができない朝。あの震えを含んだ「良い朝だな」が、すごく切なかったです。

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