深海と花

私たちは王城内の広い花園を歩いていた。

冷たい風が気持ちいい。

ここでは二人っきりだ。

「静かですね」

私は隣で歩く彼に話しかける。

「ああ、そうだな。会場はあんなにうるさかったのに」

はは、と私は苦笑した。

ふと見上げると、満天の星が広がっていた。

それは宝石のようにきらきらと輝いている。

その中に、月が浮かんでいた。満月である。

「月が綺麗ですね」

すると彼は目を見開いた。

「どうしたのです？」

「……何でもない」

彼はかぶりを振る。

それならいいんですけど、と私は再びゆっくりと歩みを進めた。

……こんな時間がずっと続けばいいのに、なんて思った。

「リリアーナ」

立ち止まっている彼が私を呼び止める。

「はい」

私は彼の方を振り向いた。

すると、彼がカツカツと足音をさせながら私に歩み寄ってくる。

何だろう？と私が首を傾げていると、彼は私の目の前にきた。

そして手を差し出す。

すると一輪の芍薬が出てきた。

「まあ」

きれい、と感嘆が漏れる。

すると、その芍薬が花束になった。

「デビュタントおめでとう。受け取ってくれ」

私は驚いて目を見開く。

私はそれを受け取った。

私は花束を自分の鼻に近づける。

すると、甘い香りが鼻孔を擽った。

「ありがとうございます」

私は彼に微笑む。

とても綺麗な花束だ。淡い色で纏められていてかわいい。

そのまま私が花の香りを堪能していると、彼は私の花束を持つ手を自分の手で包んだ。

それは優しく、まるで大切な物を包むよう。

私は目を見開いて、彼を凝視する。

「ルウィルク様？」

彼はいつにもまして真剣な表情をしていた。

私は首を傾げる。

すると彼は、意を決したように口を開いた。

「リリアーナ。お前が好きだ。俺と交際してくれ」

私は、彼のその形のいい唇から出た言葉が、一瞬理解できなかった。

私の目がゆっくりと見開かれていく。

え、……嘘。夢？

……いや、夢じゃない。彼の手の温もりがちゃんと伝わっているから。

私は、彼の瞳をじっと見つめた。

深海を掬い取ったかのような、綺麗な瞳。そこに偽りの色はなかった。

……私も言わなきゃ。

私はすっかり赤くなり、必死に口を動かす。

「わ、私もルウィルク様をお慕いしております。だっ、だから、よろしくお願いします」

……言えた。良かった。

安心しながらふと彼を見ると、彼は目を見開いていた。

と、彼の白い顔が近づいて来る。

え、と私は固まった。

すると額にやわらかいものを感じる。

口づけられたのだと遅れて理解した。

続けてこめかみ、頬に口づけが降ってくる。

私が目を見開いて固まっていると、唇にもやわらかい感触がした。それはかすめるようなものだったけれど、確かに感じた。

すっかり真っ赤になって唇を押さえる私に、彼は淡く笑う。

「ありがとう」

「は……い」

そうして私と彼は恋人になったのだった。