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戦えない軍師は戦場を操る8　森の守護者

第6話 - 第6話　マリアンの選択

2,853文字

2026年06月08日

#異世界

#戦記

#軍師

#戦国時代

#ドラマ

眠狂四郎

「マリアンを取り返しに行こう」

「危険だ」

サイラスは即座に答えた。

「でもマリアンが――」

「座れ」

ロビンは思わず言葉を止めた。

サイラスは焚火の前に腰を下ろし、静かに言う。

「状況を整理しよう」

「ヘレフォード司教はノッテンガム卿とつながっている」

「おそらく明日の朝にはマリアンを城へ送るはずだ」

ロビンの顔が強張る。

「そんな……」

「だが安心しろ」

サイラスは指を一本立てた。

「マリアンは人質じゃない」

「え？」

「おとりだ」

「狙いは君だよ、ロビン」

沈黙。

サイラスは続ける。

「君が助けに来るのを待っている」

「城に入るまでが勝負だ」

ロビンは拳を握った。

「じゃあどうする」

サイラスは少し考えた。

「明日の朝、護送中を襲うか」

「あるいは――」

ロビンが顔を上げる。

そして迷いなく言った。

「盗もう」

「何を？」

「マリアンを」

サイラスが片眉を上げる。

「今から」

一瞬の静寂。

やがてサイラスは小さく笑った。

「それも義賊らしい答えだな」

月明かりに照らされた修道院は、

森の闇の中に白く浮かび上がっていた。

石造りの回廊には静寂が満ち、

遠くで鐘の音だけがかすかに響く。

高い塀の向こうで、

修道女たちの灯した小さな明かりが揺れていた。

月が高く昇る頃。

ガイは護衛の兵たちを引き連れ、ヘレフォード修道院の門をくぐった。

石畳に靴音が響く。

奥の応接室では、ヘレフォード司教が暖炉の前で待っていた。

「遅かったな」

司教は不機嫌そうに言った。

ガイは軽く頭を下げる。

「マリアンを捕まえたのか？」

「そうだ」

その返事を聞くと、司教は満足そうに頷いた。

「子供相手にぐずぐずしているお前さんの手助けをしてやったぞ」

ガイは眉ひとつ動かさない。

「感謝いたします」

「明日の朝には城へ移送する手はずだ」

司教は椅子へ深く腰を沈めた。

「城に入れてしまえば、あの森の盗賊どもも手も足も出まい」

ガイは腕を組む。

「むしろ問題はその前だ」

「ん？」

「連中が動くなら明日の道中でしょう」

司教の顔から笑みが消えた。

ガイは淡々と続ける。

「ロビンは必ず来る」

「今度はしくじるなよ」

司教は念を押すように言った。

その時だった。

廊下の向こうから、何やら騒がしい声が聞こえてきた。

怒鳴り声。

慌ただしい足音。

司教が顔をしかめる。

「なんじゃ、こんな時間に」

椅子から立ち上がると、ぶつぶつ文句を言いながら部屋を出ていった。

扉が閉まる。

部屋には静寂が戻った。

残されたのはガイとマリアンだけだった。

しばらく沈黙が続く。

先に口を開いたのはガイだった。

「お元気でしたか」

マリアンは小さく頷く。

「ええ」

短い返事。

それだけで会話は途切れた。

ガイは改めてマリアンへ目を向ける。

森での生活が長いのだろう。

かつて領主の娘だった頃の華やかな衣装はなく、

身につけているのは質素な旅服だけだった。

袖には繕った跡も見える。

その姿を見て、ガイは思わず口を開いた。

「ずいぶん……無理をしているのですね」

「私はあきらめてはおりません」

ガイは静かに言った。

窓から差し込む月明かりが、その横顔を照らしている。

マリアンは黙ったまま彼を見つめた。

かつて父が選んだ婚約者。

若くして騎士となり、今ではノッテンガム卿の腹心。

多くの娘が憧れる相手だった。

ガイはしばらく言葉を探すように視線を落とした。

「あのようなことがなければ――」

小さく息を吐く。

「あなたは今頃、私の館で暮らしていたはずだ」

部屋に沈黙が落ちた。

遠くで夜風が窓を揺らす。

やがてガイは顔を上げた。

「マリアン姫」

その声は戦場で部下に命じる時よりも、ずっと弱々しかった。

「私と結婚してくれませんか」

マリアンは目を伏せる。

ガイは続けた。

「お父上も、それを望んでおられた」

「私ならあなたを守れる」

「森を追われることも」

「飢えることも」

「怯えて暮らすこともない」

言葉は静かだった。

だがそこに嘘はなかった。

ガイは本気でそう思っていた。

本気でマリアンを幸せにできると信じていた。

長い沈黙の後。

マリアンはゆっくりと首を振った。

「……ごめんなさい」

それだけだった。

ガイは目を閉じた。

予想していた答えだった。

それでも胸の奥がわずかに痛む。

あの日。

ロビンが現れなければ。

もし森へ逃げなければ。

違う未来もあったのだろうか。

だが今さら考えても仕方がない。

ガイはゆっくり目を開いた。

その時だった。

ばんっ！

扉が勢いよく開かれる。

「賊だ！」

ヘレフォード司教が転がるように飛び込んできた。

顔は青ざめ、額には汗が浮かんでいる。

「賊の襲撃だ！」

「ほれ、ガイ！」

「お前さんの出番だ！」

「儂を助けよ！」

ガイは大きくため息をついた。

そして腰の剣に手をかける。

「来ましたか」

まるで分かっていたかのような口調だった。

一瞬だけマリアンを見る。

「どうやら」

口元にかすかな苦笑が浮かんだ。

「あなたの騎士殿がお迎えに来たようだ」

そう言い残し、ガイは部屋を後にした。

エスカリオ王宮――

カルド王は机へ頬杖をつきながら、

じっと報告書を見つめていた。

「で、サイラスが消息を絶った場所はどこだっけ？」

向かいに立つコピットが、静かに答える。

「ノッテンガムです」

「で、最近“義賊”が出るって噂になってるのは？」

「ノッテンガムです」

「で、森林警備隊が追い返されたのは……」

「ノッテンガムで……」

「……」

カルドはしばらく黙り込んだ。

やがて机をばんっと叩く。

「できすぎだろう！！」

王の怒鳴り声が部屋へ響く。

「あやしいと思わないのか！？」

「そうは申されましても……」

コピットは困ったように目を伏せた。

証拠はない。

だが、

偶然にしては出来すぎている。

カルドは唸りながら椅子へもたれかかった。

「絶対あいつだ……」

「なんかに首をつっこんでいるんだ……」

そう呟くと、カルドは手を振った。

「もうよい、下がれ」

「はっ」

コピットが退出すると、

カルドは深いため息をつく。

そして部屋の隅へ視線を向けた。

「ククルース」

いつの間にか、

壁際で傭兵時代からの仲間が立っていた。

「お呼びで？」

低い声。

カルドはにやりと笑う。

「新兵を三十人ばかり用意してくれ」

ククルースの眉がわずかに動いた。

「新兵ですかい」

「ものの役にたちゃしませんよ」

「いいんだよ」

カルドは椅子を回しながら、

どこか楽しそうに言う。

「向こう、ポーンしか持ってないだろうよ」

「はあ？」

「ナイトだのビショップだの、持ってけねえだろうが」

ククルースは呆れた顔になった。

「またわけのわからんことを……」

カルドは立ち上がり、

窓の外を見た。

遠く、

夕暮れの空が赤く染まっている。

「待ってろよ、サイラス」

口元が吊り上がった。

「内乱罪でしょっぴいてやる」

その声には、

怒りよりも、

どこか悪戯好きな少年のような響きが混じっていた。

その頃――

廊下の向こうでは、

豪奢なドレスの裾が静かに揺れていた。

エレノア王妃である。

彼女は閉じた扇を口元へ当て、

くすりと微笑んだ。

「あらあら……」

「そろそろ、サイラス坊やに送った手紙が着いてるころね」

「楽しみだわ」

あれあれーどうやら王様は、

ひとつの結論へ辿り着いたようですね。

でも王様。

王妃様へ内緒で進めて、

本当に大丈夫なのですか？

戦えない軍師は戦場を操る8　森の守護者

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1件

うわ、第6話、めっちゃ熱かったですね…！ロビンの「盗もう」からの即決、サイラスの苦笑い、もう義賊のコンビネーションが最高です。ガイのプロポーズのシーン、真剣なのに切なくて、マリアンの「ごめんなさい」が胸に刺さりました。そして王宮パート、カルド王の「できすぎだろう！」には笑いました。王妃様の意味深な笑みも気になる…。次が待ち遠しいです！

眠狂四郎

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