白い魔女と小さな魔女

　　　８

　やがて見えてきた僕の家の前には、お父さんやお母さん、凛花ちゃんや真奈ちゃん、あとは知らない大人の人たちが何人かいて、

「あ！　勇気くん！」

　凛花ちゃんが空を見上げて指さして、

「ゆ、勇気！」

　お父さんが、大きな声で僕を呼んだ。

　アリスさんはホウキをふんわりと地面に下ろすと、

「さぁ、どうぞ」

　と言って、僕を支えながら降ろしてくれた。

　それからアリスさんもホウキを降りて、僕の背中を軽く押しながら、

「頑張ってね」

　と優しく微笑む。

　僕は「うん」と頷くと、お父さんの所まで数歩歩いて、

「お、お父さん」

「大丈夫か？　勇気。怪我とか、してないか？」

　お父さんは僕の身体をぎゅっと抱きしめると、泣きそうな顔でそう言った。

　僕はそんなお父さんに、勇気を振り絞って、

「ご、ごめんなさい。お父さんの大事なプラモデル、壊しちゃって」

「いいんだ。いいんだよ、勇気」

　お父さんは僕の頭を撫でながら笑顔で言った。

「お父さんもごめんな。勇気の言うこと、ちゃんと信じてあげなくて――」

「う、ううん。いいんだよ。僕も、凛花ちゃんたちに教えてもらうまで、魔女なんて信じられなかったし……」

　それから僕は、後ろに立つアリスさんに顔を向けて、

「アリスさんが、お父さんのプラモデルを直してくれたんだ」

　お父さんはうんうんと何度も頷くと、アリスさんに頭を下げる。

「勇気が大変お世話になりました。それに、プラモデルも直してくださって、本当にありがとうございます」

　するとアリスさんは、両手を軽く振りながら、

「あ、いえ。お気になさらないでください」

　そして僕の方に笑顔を向けると、

「良かったね、勇気くん」

「うん！」

　僕は頷き、そして周りを見回す。

　お母さんも僕に駆け寄ってきて、僕の身体を抱きしめてくれた。

　凛花ちゃんも真奈ちゃんも、良かったね、と笑っている。

　他の大人の人たちも、安心したように微笑んでいた。

「皆さんも、ご迷惑をおかけしました」

　お父さんが頭を下げると、「無事でよかった」と言って、次々に帰っていく大人たち。

　やがてアリスさんは頷くと、

「それじゃぁ、真奈ちゃん、凛花ちゃん。私たちも帰りましょうか」

「はい！」

「じゃぁね、勇気くん！」

　ふたりはアリスさんのホウキに飛び乗ると、再びふんわりとホウキは浮いて、三人して手を振りながら、空高く上がっていく。

　それはやっぱり、なんだか不思議な光景だった。

　ホウキに乗った三人の姿は、いつの間にか一羽の白い鳥に変わっていて、どこか遠くへと飛んでいった。

　それを見送ってから、お父さんは僕と手を繋ぐと、

「それじゃぁ、俺たちも帰ろうか。勇気」

「うん」

　と僕は頷く。

　それからお父さんはにっこりと微笑むと、

「明日、一緒にプラモデルを買いに行こうか。コウキと三人で、一緒に組み立てよう」

「――うん！」

　僕は大きく頷いて、お父さんの手を強く握った。