バレたら終わりです。

💚「安心して、君のこと、俺が一番うまく使うつもりだから」

💙「……はい」

---

本当はここまで脅すつもりはなかった──

最初の出会いは、図書館だった。

あそこは俺のお気に入り。

静かで、誰にも邪魔されなくて、考え事をするにはちょうどいい場所。

その日も、いつも通りに奥にあるお気に入りのとこに行こうとしたら、

先に誰かがいるのに気づいた。

💚「あ……」

渡辺翔太。

彼を知ったのは、つい最近。

最初はふっかからだった。

──

💜「なぁ聞いて、今日、面白いやつに会ったわ」

俺の家に遊びに来てたふっかが、急に楽しそうに話してきた。

💚「へぇー、どんな子？」

💜「今日さ駅の近くのゲーセンよっててさー」

💚「そんなとこ行かなくても、おまえん家にいっぱいあるのに」

💜「まぁまぁ、聞いて聞いて。そこで学園の制服の子がいたんよ。あんなとこに、同じ学園のやつがいるのが珍しくて声掛けちゃったわ」

やけに楽しそうにして笑ってる。

💜「その子のこと庶民くんって呼んでるんだけど、その庶民くんがぬいぐるみ取ろうとしてて、取ってあげた」

💚「庶民くん？」

💜「うん、だってあんな所で同じ学園のやつと会ったことねぇし、そもそもゲーセンなんてみんな、しないだろ？楽しいのに…」

たしかに、ゲーセンなんて行かなくても、すぐに買えるし、クレーンゲーム限定のものが欲しくなっても、俺だったら専属のスタッフに頼むか、ふっかに頼む。

💚「ふっかと似た価値観があるんじゃない？」

💜「そうかもな。ほんでその庶民くん、喋るとちゃんとツッコんでくれて、他のヤツらとは違うくて、話しやすい子だなって思った。それに、イジるとすぐ顔赤くなる。まじ面白いんよ」

💚「まぁ、学園の子は俺らにビビりすぎて、まともに会話できないしね」

💜「だから、おもろいのに会ったなって思ったわけ」

💚「でも庶民くんは失礼だよ。けど、庶民くんが本当に庶民だった場合は違うけどね。すぐに狩っちゃわないと」

💜「まぁ、ないでしょ？あったとしても、すぐに狩られてるって」

この時はそこまで庶民くんについて知ろうとも思わなかった。ただふっかが新しいおもちゃを見つけただけで、またすぐ飽きると思ったから。

それから、食堂。

あいつ一階まで降りて、誰かと飯食ってたのを初めて見た。

それであれが、庶民くんなんだって知ることができた。

昼を済ませて、俺ら専用の部屋でゆっくりしてると、ふっかが帰ってきた。

💜「ういすー」

💚「今日、一階で食べてたね。一緒に食べてた子が例の庶民くん？」

💜「そうそう、でね、庶民くんが名前教えてくれたんよ。渡辺翔太だって！」

珍しい。

ふっかが、誰か一人の名前をそんなふうに覚えてくるなんて。

そりゃ多少は気になるよ。

──

だから、彼の存在は知ってた。

その渡辺翔太が、今、俺のお気に入りの場所でノートを広げてる。

気配を消し、後ろからノートを覗いたら、惜しいミスがあった。

💚「それ、違うよ」

声をかけた瞬間、びくっとしてこちらに振り向いた。

💙「え……？」

めちゃくちゃ警戒されてる。そりゃそうだ、急に話しかけたもん。

💚「急にごめんね。ちょっとノート見せてもらっていい？」

💙「……はい」

💚「この公式、使い方ちょっと違うよ。ほら、こうしてみて？」

ノートに書き込みながら式を直した。

💙「……なるほど。そういう考え方もあるんですね」

理解が早くて、吸収も早いな。

💚「うん、渡辺くん頭いいね。ちゃんと理解できてるし、飲み込み早いじゃん」

💙「……ありがとうございます」

少し照れたように、目をそらしたと思ったら、また驚いた目でこちらを見てきた。

💙「あの、なんで俺の名前を……？」

あ、やばい。今日初めて会ったのに、名前知ってるってなったらキモイよなこれ。

💚「あー、ふっかから少し聞いてるよ『最近面白い子がいる』ってね」

本当のことだから嘘ではない。

それから、教えたり、一緒に勉強して、あっという間に昼休憩が終わった。

渡辺くんといると、なぜか気が楽になれた。ふっかが言っていたことがわかる気がする。

でもそれ以上に踏み込む理由はなかった。

──あの日までは。

ラウールの帰国後。村上家のパーティーに阿部家も招待され、顔を出した。

正直、退屈。

佐久間と合流して、ラウールに挨拶しに行こうってなった。

そこにいたのが、

ラウールのパートナー、翔子さん。

どこかで見たような。

それからラウールとは別れ、佐久間と少し歩きながら話した。

🩷「ラウもやるね〜、あんな可愛い子連れてきて」

💚「たしかにね、俺ら負けてるよ」

確かに可愛い。

だがそれ以上に、なにか引っかかる。

🩷「あ、康二と蓮だ！おーい」

💚「もう着いたんだ」

それから康二とめめと合流して、少ししてから一人になるときがあり、ゆっくり会場を歩いてると、

スイーツの前で、翔子さんが酔った男に絡まれている。

腕を掴まれているのを見たら、さすがに放っとけない。

男の腕を掴み、引き剥がして、こっちに引き寄せた。

💚「嫌がってるの、わかんないんですか？」

すると男が嫌そうにこちらを睨んでくる。

あー、めんど

💚「未成年に手を出すとか、アウトですよ」

男ﾓﾌﾞ「……っ、失礼」

男は舌打ちをしながら、なんとか去ってくれた。

💙「あ、あの、ありがとうございます…！」

俺の腕の中にいる翔子さんの顔をみた。

上目遣い。

あ……

そのとき、図書館での渡辺くんの顔が、はっきりと重なった。

渡辺翔太だ。

ホクロも、唇の形も、この目も、間違いない。

💚「うんん、大丈夫だった？怖かったでしょ？」

気になることは山々なんだけど、その場では何も言わない。

翔子として接し、助けただけの第三者を装う。

すぐにラウールが来て、状況を説明した。

だがその後も、考えずにはいられなかった。

なんで、女装？

なんで、ラウールのパートナーに？

俺はスマホを取り出し、指示を送る。

『渡辺翔太について調べて。至急』

返ってきた内容は、拍子抜けするくらい普通。

・一般的な家庭、父、母、妹

・父親は目黒の会社勤務

・妹とは五歳差

・成績優秀、特待生で入学

問題も、裏も何もない。

翔子さんが、渡辺くんの妹ってことも考えられたけど、まだ小学生だから、考えられない。

それに今年から、特待生制度が導入された。

このこともあり、周りからはバレずにすむ。

寄付金や授業料も払わなくていいから、金銭的には問題ないのんだろう。

💚「……ふーん」

本人は頑張って隠れてるつもりだろうけど、

この学園で、庶民が何事もなく過ごせるわけない。

普通なら、すぐ白雪狩りだよ。

でも、

💚「まあ、今はいいや」

だって、渡辺くん

俺のタイプだもん。

狩るのはいつでもできるし。

今はまだ、観察してる方が面白い。

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そんなこんなで、渡辺くんとの接点を作りたくて、最後はこんな形で脅しちゃった。

本当は怖がらせるつもりなかったんだけど…

まぁ、渡辺くん覚悟しとしてね。

俺、案外

執着するタイプだから。

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