無名の灯３

美術準備室を出た日下部は、黙って廊下を歩いていた。呼吸は浅く、喉の奥が熱い。それでも泣かない。泣くことが、何かを壊す気がして。いや──遥から何かを奪う気がして。

誰にも会いたくなかった。誰の目も通したくなかった。

でも、廊下の角を曲がった瞬間、視界の端にスマートフォンを掲げる手が見えた。

──誰かが、撮っていた。

日下部と遥が準備室に入るところを。

出てくる瞬間を。

その目には、悪意などない。ただ、無表情な“他人”の目だった。

「……またか」

呟いたが、声にはならなかった。

次の日。

朝、ホームルームが始まる前。教室に教師の姿はなく、生徒だけがいた。

スクリーンに何かが映っていた。

《匿名の通報フォーム》と題されたWebページ。

そこにはこう書かれていた。

「日下部と遥が、放課後に密室で“何か”していた」

「遥は日下部の命令を待って動いている」

「教室での異常な“共依存”関係が、他の生徒の精神状態に悪影響を与えている」

「教師も何も言わないのは、おかしい」

URLの出所は不明。誰が映したのかもわからない。

だが、明らかに意図的に教室で再生されたことだけは、確かだった。

誰かが声を出した。

「これ、ほんとなの？」

「なんか……そういう関係っていうか、ちょっと病的じゃない？」

「先生に相談したほうがよくない？もう、生徒の範囲超えてるでしょ」

目線が、ちらちらと遥の席に向かう。

だが、遥はその場にいなかった。

一方で、日下部は黙ってその画面を見ていた。

誰にも何も言わない。ただ、見ている。

そう、それが──火に油を注ぐ。

「無視してるってことは、認めてる？」

「……てか、守ってる感じ？　うわ、逆にこわ……」

「もしかして、ほんとに“洗脳”みたいな……？」

笑いと囁き。だが、それはもういじめではなかった。

もっと冷たい。もっと静かな、“切断”だった。

「関わらないほうがいいよね、あの二人。なんか、巻き込まれそう｣

「てか、被害者こっちじゃね？」

日下部の席に置かれた教科書の端に、油性ペンで書かれた文字があった。

「共犯者」

「主従関係」

「監禁」

それは、もはや暴力ではなかった。

空気そのものが、罠だった。

その日の放課後、遥は誰もいない音楽室にいた。

椅子の上で膝を抱え、何もない床を見ていた。

自分が壊してきたもの。

守られたことで、逆に壊れたもの。

「……信じさせなければよかった」

「期待なんて、されなければよかった」

声はかすれていた。涙ではなく、熱のない絶望だった。

だがそのとき──扉が、音を立てずに開いた。

日下部が、そこにいた。

遥は、顔を上げなかった。だが気配には気づいていた。

沈黙。

日下部は、静かに遥の近くまで歩くと、何も言わず、自分の学生証を机に置いた。

そのカードには、名前。ID。個人情報。

それを、差し出した。──まるで、「預ける」ように。

遥が顔を上げた。わずかに、目が揺れる。

「……なん、だよ」

日下部は答えない。ただ立ったまま、それを見つめている。

沈黙は、拒絶ではなかった。自己開示のかたちだった。

“お前が信じなくてもいい。でも俺は、ここにいる”──

そう言っているようだった。

遥の指が、学生証に触れる。震えている。けれど、逃げなかった。