夢現のヴァンパイア

「ばか！」

リズに思いっきり頭をはたかれて、マシューは頭を抱えた。

「お見舞いに来て、するような話じゃないでしょ！」

「いってー」

私はベッドの上で半身を起こした状態で、ちょっと首を傾げる。

「湖って、家の裏の？」

彼は目を輝かせて身を乗り出した。

「そ。湖の真ん中に島があってさ、建物が建ってるだろ？あれが『開かずの修道院』なんだ。迷い込んだら二度と出られないっていう……」

今度は彼女の肘鉄が降ってくる。

幼馴染なだけあって、容赦がない。

「くだらない話、しないの！やめてよね、最近行方不明事件が多くて怖いんだから」

「行方不明？」

「あれ？テレビ見てねえ？毎日、ニュースでやってんじゃん。若い男女ばっかり、もう何人も消えてるんだぞ。ほんのちょっとした隙にいなくなっちゃうんだってよ」

ダボっとしたトレーナーの裾をずり上げながら言う。

お兄さんのお下がりかな。

ちょっとサイズが合ってない。

胸に大きく入ったロゴも少しはげてきている。

マシューは嫌がるけど、私は一人っ子だから兄弟っていいなあと思う。

「学校でも注意されてるのよ。あんまり一人で出歩かないようにって」

「これだけ多くの人がいなくなってんのに、まだ手がかりナシでさ。悪魔の仕業だって噂もあるくらいで……」

「アクマ……？」

私の視線を受けて、リズが笑う。

「大丈夫だって！誘拐犯も悪魔も、流石にこんな田舎まで来ないよ。もう、そんな話はやめやめ！それより……じゃん」

彼女は後ろ手で持っていた箱を前に突きつけた。

箱には赤いリボンがかけられている。

「お誕生日、おめでとう！！」

「わあ！」

箱の中には、カラフルに彩られたケーキが入っていた。

表面にはピンクのチョコレートペンで、HAPPY 14TH BIRTHDAYと書かれている。

「今日はレナの誕生日だもん！やっぱケーキが無くっちゃね！」

「これ、リズが作ったの？」

「うん！頑張っちゃった！」

「すごい！ありがとう、嬉しい！！」

「なあ……これ何？」

さっきから妙な顔をしてケーキを覗き込んでいるマシューが、ケーキの上にチョコペンで描かれた模様を指さした。