叶わない恋

阿部ちゃんと並んで歩きながら、俺ははふと横目で彼を見た。

いつも落ち着いていて、冷静で、少し不器用に優しい。

その目が自分を見ている時間の長さに――実は前から気づいていた。

「……気のせいだよ」

阿部ちゃんがさっき笑って言った言葉を思い出す。

あの言い方、少し苦しそうだった。

（ほんとは……違うんじゃないの？）

胸の奥で、そんな予感がざわつく。

けれど確かめるのが怖かった。

もしそうだったら、自分はどうすればいいのか。

阿部ちゃんは大事な仲間。信頼できる存在。

その気持ちに答えられる自信なんて、今の俺にはない。

だから気づかないふりをして、いつも通り笑うしかなかった。

🩷「阿部ちゃん、明日も頑張ろうな！」

元気に声をかけると、阿部ちゃんは少しだけ安心したように微笑んだ。

その笑顔を見て、佐久間は胸が痛む。

――もしかしたら自分は、阿部ちゃんの想いを受け止められないまま、

ただ気づかないふりを し続けるしかないのかもしれない。

そう思いながらも、隣を歩く温もりを離したくなかった。

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NEXT……♡30