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麗しの君に。大正イノセント・ストーリー

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麗しの君に。大正イノセント・ストーリー

第132話 - 第132話

3

2024年05月19日

#創作

#恋愛

#大正時代

#政略結婚

#歳の差

#ヒューマンドラマ

井川奎

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3

井川奎

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「大おじ様。彼女は、あれ、ではありません。西条月子さんという名前で、私の結婚相手です」

岩崎は、どこか挑むように言った。

たちまち大おじの顔つきが変わった。

先ほどからの岩崎家側の粗相が、癪にさわっているのだろう。

「ワシは何も聞いておらんぞ！」

誰に対してという訳でもなく、大おじは怒鳴り付けた。

「京一！西条といえば、ひょっとして、火事にあった材木屋かっ？！商人の娘を岩崎家へ入れるのかっ？！」

「ええ、まあ、その……」

男爵は、隣の席で剣幕をまともに受ける。

「そのも、何も。兄上が話を持ち込んで来たのでしょう？まあ、家同士が決めた見合い話です。断ることはできません。幸い、お互い気に入りましたし、特に問題はないと思いますが？」

なあ、と、岩崎は月子に同意を求める。

月子は、どう答えれはというよりも、岩崎が何かを企んでいるような気がしてならなかった。

月子のことを庇ってくれているようなのだが、どうも、口ぶりというか受ける感じがいつもと違うのだ。

不審に思っている側から、肝心の御前様の存在を無視するかのように、岩崎は清子を呼んだ。

ちょうど男爵夫妻が落としたナイフとフォークを拾い集め立ち上がった所の清子も、岩崎の言いたい事が掴めない様でぽかんとしている。

「清子。また二人分配置するのは、時間がかかる。箸を持って来てくれ。今日は、皆、箸で食事すればよいだろう？どうですか？兄上。もちろん、大おじ様は、そのままで……」

そうだ！と、岩崎は、すかさず吉田へ声をかけた。

「早く、ワインをお注ぎしろ！それと、前菜《サラダ》をお運びしなさい！私達は、必要ないぞ。何が何でも、生で葉物野菜を食べる必要などない。四十雀《しじゅうから》じゃあるまいし」

前菜である、生野菜《サラダ》など、カツレツが流行り始め添え物に、やっとキャベツの千切りが出されるぐらいで、一般の家庭で生の葉物野菜を食べるなど考えられない事だった。

月子は、まさか生で食べる習慣があるなど当然思ってもおらず、サラダという変わった食べ物を口にしなければならないのかと、岩崎の口ぶりから初めて知った状態だった。

しかし、ここまで、話もなんだか途中で終わっておりで、箸だ、生の野菜だと、混乱するばかりの月子をよそに、清子が、あっと、ごくごく小さな驚き声をあげると、したり顔で岩崎に頷いている。

吉田も、左様ですね、などと言いつつ、大おじに、御前様どうぞなどと、ワインを勧め、サラダの用意の為かさっと部屋を出る。

「あぁ、清子！私達は、ワインは必要ない。せっかくだから、大おじ様に譲って差し上げろ。変わりに、茶をいれてくれ！」

「いや！清子！サイダーがあっただろう？シャンパンの変わりにサイダーで洒落こむのはどうだ？京介？」

男爵が、どうやら岩崎の意図を掴んだようで嬉しげに言った。

「あらまっ！シュワシュワっとしてて、丁度いいじゃない？」

「芳子！ラムネの方がよいかな？あのポンとビー玉が落ちる瞬間、シュワシュワになるだろう？！シャンパンらしくないかい？」

そうだわねっ、と芳子は、はしゃいでいる。

「いい加減にせんかっ！」

大おじの雷が落ちた。

「寄ってたかって、なんだ！何が、箸を使うだ！何が、サイダーだ！」

そんな事は、あり得ないと大おじは、ぶるぶる震えながら皆へ怒りをぶちまける。

「京一！お前まで一緒になって！そんな、商家の娘の機嫌など取りおってから！西洋式の仕来たりも知らぬ者など、追い出してしまえっ！！」

「御前様。口をお慎みくださいませんか？月子さんを食事に招待したのは、私ども。そして、月子さんを岩崎家に迎え入れると決めたのは、本家当主の私です。あなた様は、分家のお立場ではございませんか？」

男爵の、やんわりとだが棘のある物言いに、場は静まりかえった。

バンとテーブルを叩く音が響き、大おじは勢い良く立ち上がる。

「もういいっ！！ワシは、帰る！！」

ドスドスと足音が響き渡る勢いで、大おじはドアへ向かって行った。

清子が慌ててドアを開けると、なんたること！などと、悔し紛れの一言を吐き捨て出て行った。

当然ながら、月子は青ざめている。

自分のせいだ。岩崎は、何も知らない、できない、月子を庇った。そして、身内を怒らせてしまったのだ。

「あー、面倒なのが帰ってくれた！兄上！茶漬けでも食べますか？！」

岩崎は、大笑いしている。

「ああ、そうだなぁ！」

男爵も一緒になって笑っている。

「あのぉ、今日は、ビフテキを御用意しておりますが？」

清子の一言に、

「肉か！それもいい！細かく切って、出してくれ！箸で食べられるようになっ！」

岩崎は上機嫌で清子へ命じた。