６音のメロディー

朝、北斗が窓を開けると、鳥のさえずりが聞こえてきた。

見ると、電線に小さい鳥がとまっていた。知っている鳥ではなかったが、綺麗な声にうっとりする。

「鳥さん、素敵なモーニングコールをありがとう」

ニコッと微笑み、支度を始めた。

リハーサル室に足を踏み入れると、まだ誰も来ていなかった。

部屋の隅に荷物を置き、ウォーミングアップをしながらほかのメンバーを待つ。

「次は誰来るかな…。賭けよう。えー、高地かな」

しばらく体操をしていると、ノックの音が聞こえた。

ドアが開き、誰かが顔を出した。「さあ誰だ」

「すみません…」

入ってきたのは、男性のスタッフだった。やや落胆する。

ス「ちょっとスピーカーを借りに来たんですけど…。使う予定のないやつ、ありますか？」

置いてあったスピーカーから、一つ取って手渡しする。

スタッフが去ると、こんどは柔軟体操を開始した。

「みんな遅えーなー」

そして、またドアが開いた。ノックはなかった。

「よっしゃ、次はジェシーだ！」

慎太郎「あ、おはよう北斗」

「おはよう。くぅ…」

慎太郎「？　なんか、ジェシーって聞こえた気がするんだけど。いないよ？」

北斗「何でもないよー」

慎太郎「ふうん」

北斗「じゃあ次は樹かな」

慎太郎「何それ」

北斗は慎太郎に笑いかけた。

「賭け。誰が来るかなーって当てるゲーム。ジェシーだと思ったけど外れた」

慎太郎「面白そう笑。俺はきょもだと思う」

次にやってきたのは、ジェシーと大我だった。

北斗「くっ、外れたっ」

慎太郎「いえーい、一人当たった！」

ジェシー・大我「？？」

慎太郎「次は樹かな」

北斗「いや高地だ」

ジェシー「何してんの二人とも」

大我「次来る人当ててるんじゃない」

ジェシー「あー」

ガチャっとドアが開き、顔を見せたのは高地だった。

高地「おはよー」

ジェ・大我・北斗「おはよう」

慎「外れた…おはよっ」

北斗「じゃああとは樹。俺の勝ち！」

慎太郎「いつから勝負してんだよ、最初北斗一人でやってただろ」

そして最後、ダンス練習が始まる時間ギリギリに樹は姿を現した。

高地「あら遅かったな、樹」

大我「事故ってないかなって心配したんだよ」

北斗「珍しいな」

樹「いやごめん！　道が渋滞しててさ、遅くなっちゃった。一応北斗に連絡はしたんだけど、電話出なかったから…」

北斗「え？」

慌ててバッグからスマホを取り出し、確認する。通知が一通入っていて、しかもマナーモードになっていた。「あ、しまった」

樹「しまったじゃねーよ笑。ほかの人に掛けてもよかったけど、運転中だし」

北斗「いやー、ごめん。昨日、ドラマの撮影だったからマナーにしてた。これから気を付ける」

ジェシー「なあんだ。じゃ、練習始めるか」

大我「軽っ」

６人はダンスの練習を始めた。

みんなスイッチを切り替え、真剣に踊っている。リハーサル室には、音楽と、６人のステップの足音だけが響いていた。

だが。その音は、突然、北斗の耳に届かなくなった。

北斗（ん？）

突然音が聞こえにくくなり、こもったようになる。

まるで耳栓をしているみたいだ。思わず足が止まる。頭を振ってみるが、何も変わらない。

その様子に、メンバーが気付いた。

慎太郎「あれ、北斗？　どうした？」

しかし、その声も聞き取りづらかった。

「ああ…だ、大丈夫」

樹「本当に？　頭痛いの？　ちゃんと言ってよ」

特に、右隣にいるはずの樹の声がほとんど聞こえない。声がするのはわかるが、言葉がわからなかった。

たまらず、聞き返した。

「え、何て？」

樹「頭痛いとかじゃないかって聞いてるの」

北斗「うん…違うよ、大丈夫」

練習が終わり、解散したあとはその足でドラマ撮影に向かった。

やや不快感は和らいだが、聞こえにくさは続いていた。

楽屋を出て、スタジオに入り、スタンバイする。

と、遠くでスタッフが北斗の名前を呼んだ。

「松村さーん、ちょっとお願いします！」

だが、声がどこから飛んできたのかわからなかった。

周囲を見渡しても、誰が呼んでいるのか見当がつかない。近くのADに尋ねる。

「今、誰が僕のこと呼びました？」

「あっちのプロデューサーさんですけど…」

「あ、わかりました、ありがとうございます」

手で指し示されたほうに急ぐ。

プロデューサーに言われた変更点をしっかり頭に入れ、その後はリハーサルに挑む。

そのシーンを進めていると、あることに気が付いた。

北斗（何かキーンって音がするな…）

耳元で、高い機械音のような音が鳴っている。撮影機材のトラブルだろうか。後で訊いてみよう。

リハーサルが終わると、一緒に演じていたヒロインの女優に訊いた。

「あの、さっき、変な音しませんでした？」

女優は首をかしげた。

「そうですか？　どんな音ですか」

「何か、機械音のような、キーンっていう…」

「いや、何も…。え、耳鳴りとかじゃないですかね、大丈夫ですか？」

「ああ…はい、すいません」

おかしいな、と北斗は思った。確かに音が聞こえたのに。

北斗（まあそんな日もあるか）

特に気にせずに、その日の撮影を終えた。

続く