隣で笑う君に

あれから俺は、阿部ちゃんと二人きりで食事に行くことになった。個室のあるお店で、普段とは少し違う、静かな時間が流れていた。

💚「めめ、最近はどう？」

阿部ちゃんは食事を取りながら、話しかけてくれた。

🖤「まぁ、ありがたいことに最近はいろいろ忙しいかな」

俺は笑顔で返したが、内心は‪”‬‪阿部ちゃんのことでいっぱい”‬なんて言えるはずがない。

💚「確かに、今いろいろ大変そうだしね」

阿部ちゃんは、納得するように頷いた。

🖤「阿部ちゃんは？」

阿部ちゃんはもじもじと緊張しながらも答える。

💚「実はさ…最近、ちょっと恋愛のことで悩んでるんだ」

俺は一瞬、言葉を失った。阿部ちゃんが恋愛のことで悩んでる？その言葉が胸を打つ。

🖤「恋愛…？」

💚「……うん」

阿部ちゃんは少し照れくさそうに言った。

💚「実は、舘さんのこと好きなんだよね」

阿部ちゃんは舘さんのことが好きだなんて…。

💚「男同士なんて変だって思うかもだけど、めめにはちゃんと言いたかったんだ」

阿部ちゃんは目を伏せて、そう続けてた。

俺の胸は、引き裂かれそうだった。それでも、俺は必死に顔を作り、笑顔を見せた。

🖤「……っ、それ、すごくいいと思うよ。舘さんもきっと…」

俺は精一杯、笑顔を作った。けれど、内心はその言葉を言うことで、少しでも阿部ちゃんの気持ちが楽になることを願った。

💚「ありがとう、めめ」

阿部ちゃんがニッコリと笑った。その笑顔に、俺は胸が締め付けられる思いがした。

阿部ちゃんが他の誰かを好きだなんて…そんなの、嫌だ。でも、この気持ちを隠して応援するしかない。

🖤「俺、阿部ちゃんのこと応援するよ」

その言葉を口にするのが、すごく辛かった。

でも、彼が幸せになるんだったら、それが一番だと思うから。

💚「…っ、ありがとう、めめ」

阿部ちゃんは安心したように、涙目になりながらも笑顔を見せた。

俺は阿部ちゃんが幸せでいることを祈りながら、これからも支えていこう──。