嘆きの姫君-殺人教団と破壊神の侍女-

物語の時間は少し前へ戻る。

ジャイラダがシンハと戦いを始めた頃。

その間にルドラとその一味たちは、闘い合う場所を横目に森を駆け抜ける。

そして、ほうほうの|体《てい》で、旅団の先頭から少し離れた位置に転がり出た。

「ひい…っ!!」

「急げっ!!急げっ!! お前たちっ!!」

そう下知を飛ばしつつ、彼は荒く息を吐きながら地面へ大の字に転がった。

魔術師ルドラは、ひょろりとした細い体、体形と同じに頬はこけ、眼窩は落ち込んでいる。

その奥にある目の下には黒々としたクマ。

大きな鉤鼻が特徴的で、顔全体はハゲタカに似ていた。

ぜぇぜぇと息を吐きながら、何とかその痩せた身を起こす。

「ううぅ…っ、急げっ!急げっ!!」

「魔法円を拡げろっ!!」

ルドラという魔術師は、甲高い声で手下を急かす。

そんな醜態を晒す魔術師に怒られながらも、男達は地面に大きな魔法円を描いた布を拡げた。

シンハとジャイラダ達が戦いを繰り広げている間、ルドラは粛々と準備を行う。

地面に展開した魔法円は4基。

そして、魔法円を準備した男達と入れ替わりに、鎖と首輪で繋がれた男女が魔法円の中央へと引き立てられた。

痩せこけた男女は、明らかに彼らに捕囚された者達。

4基の魔法円全てに彼らが1人ずつ鎮座させられた。

そして、ルドラは大仰に両手を合わせる。

ギュッと眼を閉じ、呪文を唱え始めた。

古の契約により、汝へ助力を乞う。

山深い山林の主人であり、力強き友。

その巨躯は、しなやかなりて雄々しく。

その脚は、風の如く速く。

その腕は、槌の如く強く。

木々を揺らし、大地を駆け、宙を走る。

山の護りにして、猿の武人。

大いなるヴァナラよ。

その力を我に示したまえ。

古の契約により、汝へ助力を乞う。

我の元に来たれ。

我の元に来たれ。

呪文の最中に、先刻放ったジャイラダの怒号が響く。

だが、魔術の行使に集中し、トランス状態に入ったルドラには聞こえていない。

ルドラの存在に気が付いた、シンハの部下二人は馬を駆けて魔法円へ突進した。

その間にも、魔法円に|魔力《オーゴン》が注入され、怪しく光り輝き出す。

呪文詠唱が完了する前に、馬を駆けた兵士は魔法円へ辿り着く。

そして、馬から飛び降りつつ、魔法円から|変化《へんげ》途中の男囚を蹴り出した。

魔法円から蹴り飛ばされた男囚は、地面へグッタリと突っ伏す。

もう一人の兵士も、違う魔法円から男囚を蹴り出した。

その男囚は魔法円から蹴り出されると、全身から血を噴き出し、破裂する様に弾けて倒れた。

魔法円は真っ赤な血に染まると、輝きを失くして機能を停止する。