殺し屋のバディは世界一イケメンです

夜の任務。

廃ビルの屋上から、ひとつ下の階層へロープで降りた直後のことだった。

「……まずい」

翠が低く呟く。

すぐ後ろにいた栞が、思わず身を固くする。

「何か……あった？」

「予想より早い。巡回ルート、変更されてる。こっちに向かってきてる」

「えっ……！」

銃を構える暇もない。

通気口も、隠れる壁もない。

焦燥が走ったそのとき──

「来い！」

ぐっと手首を引かれ、栞はあっという間に隅の配管室に引きずり込まれた。

「え、ちょ、ちょっと、翠さん！？ 狭っ、えっ、うそ……っ」

ガタン、と扉が閉じられた。

わずか一畳ほどのスペース。

暗い。密閉。息をするたびに互いの体温がぶつかる。

身体と身体がぴたりと密着していて、腕の位置すら自由にならない。

「し……静かに。足音、近い」

「～～～っ！」

栞は口を押さえた。

緊張で頭が真っ白になる。

（近い、近い近い近い！　距離、ゼロ！？）

耳元で翠の呼吸が聞こえる。

手は腰にまわされ、完全に抱き込まれていた。

（これ、完全に、恋人の……いや、違う！　任務、任務中だから！）

「……動くな。気づかれる」

「動いてませんってばぁ……っ！」

耳元で、翠が小さく笑った。

低くて、くすぐるような声。

「なに笑って……っ」

「お前、鼓動がうるさい」

「そ、それは！　こんな至近距離で！　翠さんが！　その！　だから！」

「“その”ってなんだよ」

「……意地悪……！」

栞はうつむいたまま、背中を壁に押しつける。

けれど、逃げ場はない。

目をそらせばそらすほど、距離の近さが意識に迫ってくる。

そして、突然。

──トン。

額が、そっと額に触れた。

「え……？」

「落ち着け。深呼吸しろ。お前、いま過呼吸寸前だ」

「え、あ……え、はい……」

翠はそっと栞の肩を包み込むようにして、ゆっくり呼吸を合わせた。

「吸って……吐いて……。……そう。いい子だ」

（い、いい子って……！）

耳まで真っ赤になりながらも、栞は必死に呼吸を整える。

やがて、外の足音が遠ざかっていった。

「……行ったな。よし、出るぞ」

「は、はいっ……！」

ドアをそっと開けると、廊下にはもう誰もいない。

無事にやり過ごしたようだった。

しかし──

「あーっ！　ダメダメ！　あんな距離、絶対ダメ！　心臓に悪い！　死ぬ！」

ビルの屋上に戻った後、栞は一人ぐるぐる歩きながら叫んでいた。

「……だったら次から一人で逃げろ」

「ムリです！！！」

「だろ？」

「……っ！　確信犯だ……！」

翠はポケットに手を突っ込みながら、いつもの無表情を崩すことなく、ぽつりと一言。

「……まあ、お前が無事でよかった」

その言葉に、心臓がまた跳ねた。

「そ、そういうの、やめてください……。距離ゼロより破壊力ある……」

「今のは本心だからセーフだろ」

「もっとアウトです……！！」

＊＊＊

帰り道。

「……ねえ、翠さん」

「ん」

「任務中じゃなかったら……ああいうの、避けてくれます？」

「なんでだ」

「だって……動悸が止まらないっていうか、なんか変になるんです」

「……」

しばらく黙っていた翠が、ふと夜空を見上げて言った。

「任務中じゃなくても……お前が“触れていい”って言ったら、俺はたぶん触れる」

「──！」

「でも、そういうのは、お前が“望んだときだけ”だ」

「…………バカ……」

栞はぽつりと呟き、顔を真っ赤にしながらそっぽを向いた。

“接近戦距離ゼロ”。

あれは単なる偶然だったはずだ。

けれど。

あのとき感じた温度と、鼓動の重なりは──

間違いなく、本物だった。