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親父の全てを奪うまで

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親父の全てを奪うまで

第8話 - 残っていた名前

32

2,637文字

2026年04月10日

#カントリーヒューマンズ

#アメイギ

#イギリス

#アメリカ

ずもん

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ずもん

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夜。

部屋は静まり返っていた。

時計の音だけが、やけに大きく響く。

「……」

イギリスはソファに座っていた。

何もしていない。

ただ、ぼんやりと前を見ている。

考えないようにしているのに。

それでも、浮かぶ。

——外。

——自由。

——そして。

「……フランス」

小さく、名前がこぼれた。

その瞬間。

「誰？」

背後から声。

「……！」

びくっと肩が揺れる。

振り返る。

アメリカが立っていた。

いつからいたのか分からない。

「……今、なんて言った？」

静かな声。

逃げ場のない問い。

「……何も言っていません」

反射的に否定する。

だが。

「嘘」

即座に切り捨てられる。

「聞こえた」

一歩、近づく。

「フランスって言ったよな」

「……」

沈黙。

それが、答えになる。

「……はあ」

深く息を吐く。

「まだ残ってんだ」

その言い方に、冷たいものが混ざる。

「……」

「消えたと思ったのに」

「……」

「親父さ」

目の前まで来る。

「なんでまだあいつなの」

「……」

答えられない。

でも。

消せない。

「……会いたいんです」

ぽつりと、こぼれる。

「……」

空気が止まる。

「……は？」

低い声。

「今なんて言った？」

「……」

もう、止まらない。

「……会いたいです」

はっきりと言う。

「フランスに」

次の瞬間。

腕を強く掴まれる。

「っ……！」

「なんで」

低い声。

押し殺したような。

「なんでだよ」

「……」

「なんでまだそいつなんだよ」

ぐっと引き寄せられる。

「俺いるだろ」

「……」

「なんで足りねえんだよ」

「……」

言葉が出ない。

「なあ」

顔が近い。

逃げ場がない。

「俺、何してきた？」

「……」

「閉じ込めて」

「……」

「外なくして」

「……」

「全部、俺にしただろ」

「……」

「なのに」

少しだけ声が震える。

「なんでまだあいつなんだよ」

「……」

その声に。

一瞬だけ、迷いが生まれる。

けれど。

「……あの人は」

口が、勝手に動く。

「……私の、外です」

「……は？」

「外の、証明なんです」

「……」

完全に止まる。

「……あなたといると」

震える声で続ける。

「……ここが、すべてになってしまう」

「……」

「それが、怖い」

沈黙。

重く、冷たい沈黙。

「……だから」

「……」

「忘れたくないんです」

「……」

「外を」

「……」

「私が、私であることを」

言い切った瞬間。

アメリカの目が、ゆっくり細くなる。

「……へえ」

静かな声。

「そこまで思ってんだ」

「……」

「俺といると、自分なくなるって？」

「……」

否定できない。

「……そっか」

小さく頷く。

納得したように。

けれど。

「じゃあさ」

「……」

「やっぱダメだな」

「……何がですか」

「中途半端」

一歩、近づく。

「まだ外残ってる」

「……」

「だから迷うんだろ」

「……」

「だったら」

ぽつりと。

「消すしかない」

「……！」

背筋が凍る。

「記憶ごと」

「……やめてください」

思わず声が出る。

「それは——」

「冗談だよ」

すぐに笑う。

「そんなことしねえって」

「……」

ほんの一瞬、安心しかけて。

「でも」

その笑顔のまま、続ける。

「それに近いことはする」

「……」

逃げられない。

「なあ」

「……」

「親父」

優しく呼ばれる。

「フランスってさ」

「……」

「何がいいの？」

「……」

「俺と何が違うの？」

答えられない。

でも。

「……否定しないから、です」

ぽつりと。

「……は？」

「……私を」

視線を逸らす。

「そのまま、見てくれます」

「……」

「……変えようとしません」

沈黙。

その言葉が、ゆっくり沈む。

「……そっか」

小さく呟く。

「変えるのがダメなんだ」

「……」

「でもさ」

顔を上げる。

「変えないとダメだろ」

「……」

「親父、今のままだと」

一歩、距離を詰める。

「どっか行くじゃん」

「……」

「俺のとこから」

ぐっと腕を掴む。

「それ、無理だから」

「……」

「だから変える」

迷いなく言い切る。

「……」

「フランス忘れるくらいまで」

「……」

「俺だけで満たされるように」

その言葉は。

完全に、逃げ道を消していた。

「……」

何も言えない。

もう。

抵抗の言葉が出てこない。

「なあ」

「……」

「最後に聞く」

静かな声。

「まだ会いたい？」

「……」

答えれば、壊れる。

でも。

「……はい」

小さく。

でも、確かに。

答えてしまった。

その瞬間。

アメリカは、少しだけ目を見開いた。

そして。

「……そっか」

小さく笑った。

「じゃあもういいや」

「……？」

「諦める」

「……」

一瞬、理解が追いつかない。

「親父が外好きなのも」

「……」

「フランスに会いたいのも」

「……」

「全部」

にこっと笑う。

——いつもの、軽い笑顔。

なのに。

「もうどうでもいい」

その一言で。

空気が、完全に変わった。

「……」

「だってさ」

ゆっくりと近づいてくる。

「無理に消さなくても」

「……」

「どうせ消えるし」

「……」

「時間かければ」

ぞくり、とする。

「親父、もう外ないから」

「……」

「頼るの、俺しかなくなる」

その言葉は、確信だった。

「……」

「だからいいよ」

優しく言う。

「今はまだ、好きでいても」

「……」

「そのうちどうでもよくなるから」

逃げ場のない、未来の宣告。

「……」

何も言えない。

「なあ」

「……」

「それまでさ」

手を伸ばされる。

「ちゃんと俺見てろよ」

その手を。

振り払うことができない。

「……」

ゆっくりと、触れてしまう。

その瞬間。

アメリカは、満足そうに笑った。

——最後の抵抗が、終わりに近づいている。