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親父の全てを奪うまで

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親父の全てを奪うまで

第9話 - 残っていた居場所

32

2,222文字

2026年04月10日

#カントリーヒューマンズ

#アメイギ

#イギリス

#アメリカ

ずもん

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ずもん

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朝。

目が覚めた時、イギリスはしばらく動かなかった。

「……」

天井を見つめる。

何も考えない。

考えたくない。

——けれど。

自然と、視線が横へ向く。

そこにいるのは、アメリカ。

すぐ近く。

手を伸ばせば触れられる距離。

「……」

無意識に、少しだけ安心する。

その瞬間。

（……なぜ）

自分で気づいて、わずかに息が詰まる。

——外に出られない状況は、変わっていない。

——何も解決していない。

それなのに。

「起きた？」

アメリカが目を開ける。

「……はい」

自然に返事をしてしまう。

「おはよ、親父」

「……おはようございます」

いつものやり取り。

——まるで普通の朝のように。

「今日さ」

「……」

「何する？」

「……」

一瞬、答えに詰まる。

何も、できない。

何も、ない。

はずなのに。

「……あなたは、何をするのですか」

逆に聞いてしまう。

「俺？」

少し考える素振りをして。

「別にー」

軽く笑う。

「親父といる」

「……」

その答えに。

否定の言葉が、出てこない。

「それでいいだろ？」

「……」

頷くことも、否定することもできない。

「ほら」

手を差し出される。

「起きよ」

「……」

少しだけ迷って。

——結局、取ってしまう。

「いいじゃん」

満足そうに笑う。

「ちゃんとできてる」

「……」

その言葉に、もう違和感が薄れている。

それが、怖いのに。

止められない。

⸻

昼。

テーブルの上には、食事。

いつものように用意されている。

「ほら」

「……」

座る。

言われる前に。

「お、いいね」

嬉しそうな声。

「ちゃんと分かってきたじゃん」

「……」

何も言わない。

ただ、食べる。

「なあ」

「……なんですか」

「もう外いい？」

「……」

一瞬、手が止まる。

でも。

「……」

言葉が出てこない。

代わりに——

ほんのわずか、首を横に振る。

自分でも気づかないくらい、小さく。

「……そっか」

アメリカが、静かに笑う。

「ならいいや」

「……」

否定しなかった。

——できなかった。

⸻

午後。

ソファに並んで座る。

特に会話はない。

ただ、隣にいる。

「……」

（……静かだ）

でも。

以前のような息苦しさは、少しだけ薄れている。

代わりに。

——何もない安心感。

（……違う）

そう思うのに。

体は動かない。

「なあ、親父」

「……」

「こっち来いよ」

軽く腕を引かれる。

「……」

抵抗しない。

そのまま、距離が近くなる。

「そうそう」

満足そうな声。

「それでいい」

「……」

言葉が出ない。

でも。

拒絶もしない。

「なあ」

「……」

「まだフランスのこと考えてる？」

その問いに。

胸が、少しだけざわつく。

「……」

けれど。

「……分かりません」

正直に答える。

「……そっか」

アメリカは、少しだけ目を細めた。

「いいよ」

「……」

「分かんなくなるくらいでちょうどいい」

「……」

その言葉が、妙にしっくりくる。

「なあ」

「……」

「今さ」

顔を覗き込まれる。

「誰のこと考えてる？」

「……」

答えは、すぐに出る。

「……あなたです」

ぽつりと。

自然に。

——考えるより先に、出た。

「……」

一瞬、アメリカが黙る。

そして。

「……いいね」

ゆっくり笑う。

「それ」

「……」

その反応に、少しだけ胸が軽くなる。

——褒められたような感覚。

（……なぜ）

こんなことで。

「ほら」

また頭を撫でられる。

「ちゃんとできてる」

「……」

その言葉が。

少しだけ、嬉しいと感じてしまう。

「なあ」

「……」

「ここ、嫌？」

「……」

部屋を見渡す。

閉じられた空間。

外はない。

何もない。

——はずなのに。

「……嫌では、ありません」

その言葉は。

もう、嘘ではなかった。

「……そっか」

アメリカが小さく笑う。

「じゃあいいや」

「……」

「もう大丈夫だな」

ぽつりと呟く。

「……何がですか」

「親父」

目を見て言う。

「ちゃんとここにいる」

「……」

「もうどっか行こうとしてない」

「……」

否定できない。

——もう、思っていない。

強くは。

「なあ」

「……」

「俺がいればいい？」

その問いに。

ほんの一瞬だけ、迷いが生まれる。

でも。

それはすぐに消える。

「……はい」

小さく、頷く。

「……」

その瞬間。

アメリカは、はっきりと笑った。

「よかった」

心から安心したように。

「これでやっと」

「……」

「全部、俺になった」

「……」

その言葉が、静かに落ちる。

否定しなければならないのに。

できない。

もう。

できない。

「なあ、親父」

「……」

「ここにいろよ」

「……はい」

自然に答える。

「ずっと」

「……はい」

その返事に。

アメリカは満足そうに頷いた。

——もう、逃げる理由も。

逃げる力も、残っていない。