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「……あ、彼は私の同期なの」
亜佑美がそう紹介すると陽向は界人へ視線を向けた。
「ああ、コイツが……」
「初めまして、北丘です」
界人が軽く頭を下げると陽向はぶっきらぼうに口を開く。
「どーも。兄ちゃんの弟の陽向です」
「すみません、愛想の悪い弟で……」
「いや、大丈夫です」
朝陽が苦笑しながらフォローするも、陽向は気にした様子もなく腕を組んだ。
「……それで、何で同期の北丘サンがここに居るわけ?」
陽向の問いに界人は一瞬亜佑美へ視線を向けると、界人に代わって今日の昼間に起きたことを順を追って説明した。
「……とにかく、ここで話すことじゃないし、どこか店に入りましょう」
これ以上の話は腰を据えて話した方が良いと朝陽は周囲を見回した後で近くの居酒屋を指差し、四人はそこへ入ることになった。
店内に入り、個室へ案内されると朝陽と亜佑美が隣に並び、その向かいに界人と陽向がそれぞれ座る。
飲み物と軽くつまめる料理をいくつか注文し、それらが運ばれてきたところで朝陽が改めて口を開いた。
「まず、今日のお昼に亜佑美さんの後をつけていた男の人に気づいてくださって、ありがとうございました」
最初に伝えたのは界人への感謝だった。
思いがけない言葉に界人は目を丸くする。
「いや、そんなに感謝されることでは……」
「そんなことないです」
朝陽はきっぱりと首を横に振った。
「北丘さんが気づいてくれたおかげで、少なくとも相手がどんな人なのかがある程度分かったんですから」
その言葉に隣に座る亜佑美も界人へ頭を下げた。
「朝陽くんの言う通りだよ。私からも改めてお礼を言わせて」
「いや、本当に気にしなくていいって」
そう言いながらも、二人からまっすぐに感謝を伝えられた界人は少し照れたように視線を逸らした。
その様子見ていた陽向がグラスを手に取りながら口を挟む。
「まあ、どんな奴か分かったのは良かったよな。でも、そういう風貌の奴に心当たりはねぇんだろ?」
「うん……」
相手が誰なのかまでは分からないことに落胆する亜佑美を見た界人は少しだけ眉を寄せて本題を切り出す。
「それで、今日こうして話をしようと思った理由なんですけど……」
界人は一度朝陽へ視線を向けた。
「会社に居る間の木葉のことは、俺に任せて欲しいんです」
「……え?」
「その、彼氏さんがいるのに俺が出しゃばるのもどうかと思ったんですけど……木葉とは同期で、それなりに付き合いもあります。困ってるなら助けてやりたいと思ってます」
その声には軽い気持ちなど微塵もなかった。
「それに、ストーカー被害って下手をすれば命に関わるじゃないですか。何か起きてからじゃ遅い。だから、俺に出来ることがあるなら協力したいんです」
界人はそこで言葉を切ると朝陽をまっすぐに見た。
「もちろん、俺一人でどうにか出来るなんて思ってません。何か変なことがあったらすぐに伝えますし、木葉が一人にならないよう気をつけます。会社にいる間は俺が近くにいることで少しでも安心出来るならそれが一番かと」
朝陽は黙って界人の話を聞いていて、亜佑美と陽向が複雑な表情を浮かべながら二人のやり取りを見守っている。
界人の話をひと通り聞いた朝陽は少し悩んだ後で口を開いた。
「ありがとうございます。悔しいけど、仕事中だけは俺にはどうすることも出来ません……ですから、その間だけ、亜佑美さんのことをよろしくお願いします」
「朝陽くん……」
笑顔を浮かべている朝陽だけど、胸の内は穏やかではないだろうし悔しいに決まってると、陽向は感じていた。
けれど、仕事中はどうにもならないことを理解しているからこそ、その間だけは他の男に頼るしかないのだろう。
「それが聞けて安心しました。会社にいる間はしっかり俺が目を光らせておきますね」
一見話は纏まったかに思えたものの、やはり朝陽の心中には複雑な思いがあった。
「すみません、ちょっとお手洗いに」
そう言って個室を出た朝陽はトイレでは無く店の外へ。
一旦心を落ち着ける為に一人になり、外の空気が吸いたかったのだ。
(……職場が違うんだから、仕方ないんだ……)
納得したように見えたが朝陽は納得しきれていなかった。
それもそのはず、例えどのような状況下に置かれているとしても、大切な彼女を他の男に託す……それがどんなに屈辱的なことか、朝陽の悔しさは計り知れない。
(……北丘さん、亜佑美さんのことを本当に『同期』としてだけで見てるんだろうか……)
朝陽の中で引っかかっているのは、界人が亜佑美を『同期』として見ているのか、それともそれ以外の感情があるのかということ。
知りたいけれど朝陽の性格的にそこには触れられず、余計にモヤモヤが募っていた。
すると、そんな朝陽の元へ誰かがやって来た。
「……あの、少しいいですか?」
声をかけられて振り向くと界人が立っていた。
ひより
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夏目萌*優しい彼~コミカライズ
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#大人ロマンス
瑠璃マリコ
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重田💋(omoda)
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コメント
1件
うわぁ…この話、すごくもどかしい気持ちになる😢💦 亜佑美ちゃんの彼氏・朝陽くんの複雑な気持ちがすごく伝わってきたよ。 「職場が違うから仕方ない」って自分に言い聞かせてるけど、心の中では他の男に彼女を託すのが悔しくて仕方ないんだろうな…。 界人くんの申し出は真っすぐで頼もしいけど、それに余計にモヤモヤしちゃう朝陽くんの気持ち、すごく分かる。 最後に二人が外で会話するところで終わったから、続きが気になる…!