テラーノベル
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「……何で、俺がここにいるって分かったんですか?」
「トイレに寄ったら誰もいなかったんで、外かなって思って」
「そう、ですか」
それだけ言うと会話は途切れ暫くの間、どちらも口を開かなかった。
気まずい沈黙が流れる中、意を決したように界人が口を開いた。
「あの……誤解してほしくないんですけど……」
「え?」
「俺、彼女いるんで」
思いがけない言葉に朝陽は目を瞬かせた。
「……彼女?」
「はい。今は遠距離なんでなかなか会えないんですけど……ちゃんと付き合ってる彼女がいます」
界人は少し言いにくそうにしながらも真っ直ぐ朝陽を見た。
「だから、俺が木葉に気があるとかそういうんじゃないです。本当に」
どうやら界人は朝陽が自分と亜佑美の関係を疑っていることに気づいていたらしい。
だからこそ、誤解されたままにしたくないのだろう。
「木葉の力になりたいって思ったのは同期だからっていうのももちろんあります。でも……それだけじゃなくて」
界人は一度言葉を切ると遠くを見るように目を細めた。
「俺の彼女は幼なじみなんですけど、学生の頃にストーカー被害に遭ったことがあるんです」
界人の言葉に朝陽の表情が変わる。
「その時の彼女、すごく疲弊してて……俺や兄貴で犯人を突き止めて、その男は警察に捕まったんですけど、捕まった後も暫くは外を歩くことすら怖がってました。誰かに後をつけられてないかって何度も振り返ったりして……身近でそういう彼女を見てきたからこそ、木葉の話を聞いて放っておけないって思ったんです」
それだけ言って界人は苦笑する。
「だから、つい首を突っ込んじゃって。藍島さんからしたら、余計なお世話だったかもしれませんけど」
「……いや」
朝陽は小さく首を振った。
「そんなことないです」
つい今しがたまで朝陽は界人に対して警戒していた。
亜佑美を気に掛けるのは特別な感情があるからではないかと。
けれど、それはただの思い込みで界人には理由があった。
そして何より、心の底から亜佑美を心配してくれていたのだと分かり疑っていた自分が恥ずかしくなった。
「……すみません」
朝陽は深く頭を下げた。
「俺、勝手に疑ってました」
「え?」
「あなたが亜佑美さんに気があるんじゃないかって。だから……正直、警戒してました」
界人は驚いたように目を見開いた後、ふっと表情を和らげた。
「まあ……そう思われても仕方ないですよね」
「ちゃんと話してくれてありがとうございます」
朝陽は顔を上げて界人を真っ直ぐ見た。
「亜佑美さんのことを気にかけてくれて、本当にありがとうございます」
界人は一瞬黙った後、照れくさそうに頭を掻いた。
「誤解が解けたなら良かったです。それじゃ、戻りますか」
「はい」
こうして二人の間にあった蟠りは無くなったことで共に店内へ戻って行き、二人一緒に来たことに亜佑美も陽向も安堵した。
二人が席に着くと、朝陽は亜佑美の方を見る。
「亜佑美さん」
「うん?」
「すみませんでした」
「え? な、何? 急に」
「俺、亜佑美さんと北丘さんの仲を疑ってました」
「え……」
朝陽の告白に亜佑美は困惑する。
「その、北丘さんが亜佑美さんに気があるんじゃないかって思ってて……」
「それは無いって……」
「大丈夫です、さっき北丘さん本人から話を聞きました。彼には彼女も居るし、彼女さんがストーカー被害に遭ってたことも」
「北丘くん……」
「ふーん、アンタ彼女いたんだな」
それを黙って聞いていた陽向は横に座る界人に話し掛けた。
「ああ、うん」
「そっか。まあ、誤解が解けなら良かったじゃん。それじゃあ俺たちは完全に仲間ってことでいいんだな」
陽向も朝陽と同じで界人には不信感を抱いていたので、それが解けたことで界人への態度が変わる。
「陽向、北丘さんは年上なんだから敬語で話せよ」
「あー、別にいいですよ、俺、そういうのあんまり気にしないんで」
「ありがと。ってか兄ちゃんが堅すぎるんだよ」
「いや、俺は普通だって」
「そーかな? 少なくとも亜佑美サンは不満に思ってるよ、兄ちゃんのこと」
「え!?」
「ちょ、陽向くん……」
「この際だから言った方がいいって。なあ、北丘さんも思うでしょ?」
「……まあ確かに、木葉よりも藍島さんが年下なのは分かるけど、恋人同士ならもう少し砕けた感じでも良いかなとは思うかな」
「……そ、それについてはもう少し考えるけど、とにかく今は例の男についての話が先! 亜佑美さん」
「うん?」
「まだ不安はあると思いますけど俺たちで亜佑美さんを守るので、安心してくださいね」
未だ誰が亜佑美を狙っているのか分からない状況下ではあるものの、界人も加わり味方が増えたことで亜佑美は心強さを感じ、
「うん、みんなには迷惑かけて申し訳ないけど、心強いよ、ありがとう」
自然と笑顔が溢れていた。
コメント
1件
読み終わったよ〜!このエピソード、界人の彼女のストーカー被害エピソードが出てきて、朝陽の誤解が解ける流れがすごく自然で良かった。界人が自分の恋愛事情を正直に話す場面、ちゃんと彼女を守ろうとした過去があるからこそ亜佑美にも敏感なんだなって伝わってきて、キャラの背景がしっかりしてるのがグッときた。陽向が「兄ちゃん堅すぎ」ってツッコミ入れるのも和んだし、4人の関係が一気にチームっぽくなった雰囲気が好き。これからの連携に期待🔥
ひより
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