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ひと文字の遺言

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ひと文字の遺言

第6話 - 第5話：うたた寝の時間

18

2025年08月04日

#一次創作

#1日一文字

#おじいちゃんと私

#ノスタルジックホラー

柘榴とAI

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第5話：うたた寝の時間
今日も同じ時間、同じ場所。

物置に入ると、木の匂いとほこりの奥から、微かに懐かしい空気が流れてくる。

例の本は、まるで私の来訪を待っていたかのように、昨日と同じ位置で開かれていた。

西陽がゆっくりとページを照らす。

浮かび上がった文字は、静かにこう綴られていた。

「おまえが　ひるねしてるときが」

「いちばん　あんしんだった」

その言葉を見た瞬間、まぶたの裏が熱くなった。

＊

子どもの頃、私はよく祖父の膝の上で昼寝していた。

私——ユイは、当時まだ髪を肩まで伸ばしていた。寝癖のついた前髪を気にせず、ほっぺたを真っ赤にして外を駆け回っていた。

お気に入りの猫のプリントTシャツに、ひざの出たショートパンツ。日焼け止めを塗っても、すぐに赤くなる肌だった。

昼過ぎ、遊び疲れて部屋に戻ると、祖父の横に並んでごろりと寝転ぶのが日課だった。

祖父は、色あせた作業着のまま、背中を壁にあずけて本を読んでいた。

その手のひらは、乾いていてあたたかかった。

私はそこに頭を乗せて、しばらく目を閉じた。

次のページには、さらにこう記されていた。

「おまえだけは　おこらなかった」

「おこらずに　そばにいてくれた」

祖父の視点が、はっきりと伝わってくる。

私は怒ってなどいなかった。ただ、一緒にいた。それだけのこと。

でも、それが祖父にとって、どれほど貴重だったのか。

思えば、祖母の前で祖父が声を荒げるところを、私は一度も見たことがなかった。

いや、声すらほとんど発していなかった気がする。

そして、私が昼寝をしているときだけ、祖父はとても穏やかな顔をしていた。

本の文字は、こんなふうに続いていた。

「ただ　そこにいるだけでよかった」

「それが　わたしには　たすけだった」

＊

祖父の姿がふいに脳裏に浮かぶ。

猫背で、眉の間に深いしわを寄せていたけれど、私を見ているときだけそのしわがほどけていた。

縁側でうたた寝をしている祖父の横で、私が目を覚ます。

薄く目を開けると、祖父はうたた寝のふりをしていて、でも少し口角が上がっていた。

——そんな光景が、まるで昨日のことのようによみがえる。

＊

私は、本のページをそっと閉じた。

そして、物置の隅に置いてある古い座布団に腰を下ろし、しばらく目を閉じた。

音は何もない。ただ、祖父の本のぬくもりだけが残っていた。