一覧ページ

形がわりの花嫁は碧き瞳に包まれる

第79話 - 第79話

1,185文字

2026年04月18日

#ヒューマンドラマ

#恋愛

#大正時代

井川奎

「さて、話は思わぬ援軍が現れて、上手くいきそうです、親分。あとは、結納の日時を調べるだけですか……」

「そこは、鬼キヨよ、女将が、仕入れて来るだろうさ。と、いうよりも、お前さん、仮にも縁続きになるだろう？なら、招待されるんじゃねえのかい？」

「まさか、私は、柳原の宿敵みたいなものですよ、それに……あれだって、同じ娘でありながら、疎まれ続けて来たのですから……」

そうか、やっぱりなぁ、と、渋い顔をしながら、親分は、小さく唸った。

「勝代か。あいつは、なかなか、手強いなぁ……」

ええ、まあ、と、金原も返事にならない言葉を返した。

「まあ、元は、横浜で、異人に囲われていたって話も聞くが、流れに流れて、赤坂にたどり着いたらしいんだ。で、すぐに、引き抜かれて、新橋へ鞍替えしやがった。何せ、当時は、赤坂は、ぱっとしなかったからな。新橋の方が格上で、花代も違う。身入りの良い方へさっさと移っちまったのさ。それもだ、いきなりは不味かろうと、わざわざ、赤坂より格下の深川で、腰かけ程度に居座って、ほとぼりさまして、本命の新橋へ移りやがった。新橋側の考えがあったようではあるがよぉ、それが、余計に、摩擦を起こして、揉めに揉めてなぁ。赤坂、深川じゃあ、勝代は目の敵よ」

女将が妙に意地を張る所に、金原も、違和感を感じていたが、親分の愚痴りで、勝代が嫌われる事情がうっすら分かった。

転々としていたという噂は金原も、ちらりと耳にしたことがあるが、なぜ、勝代の過去を皆が知っているのか不思議だったのだ。

それだけ、身勝手に動いていては、恨みもそうとう買うだろう。

「それで、親分さん、勝代はそもそもどうして、そんな、嫌われるようなことを？」

金原が言う前に、何故か、ハリソンが真顔で親分へ問うていた。

「異人に囲われていたなら、その横浜で、暮らせたはずじゃないですか？」

「詳しい事情はしらんがねぇ、いわゆる、一夜妻的にな、かりそめ、だったらしいぜ。その異国人が、国へ帰っちまったようで、勝代は、捨てられたも同然ってやつさ」

「……小春が、そんな事になっていたなんて……」

「おや？ハリソンさんよ、小春って、良くご存じで。確かに、初めは、そんな名前で出てたなぁ」

うんうんと、昔を懐かしみつつ、頷く親分に脇目もふれず、ハリソンは、硬い表情で立ち上がると、さっと部屋を出た。酒を運んで来た女中とかち合わしたが、言葉を交わすこともなく、ハリソンは、逃げるように去って行った。

戸惑う女中へ、親分が、手招きするが、何故か、金原まで、暗い表情で、立ち上がり、失礼しますよと、挨拶も早々にこれまた、部屋を出て行った。

「ご苦労、ご苦労、盆は、受けとるぜ」