アルバイトに関する都市伝説

私は絵のヌードモデルをやっているの。仕事を終えて、服を着ようと着替え室になっている倉庫に入ったら、子どもたちが入ってきちゃった！　とっさに紙がいっぱい入った水槽の中に隠れたけど、これ、何？

「うわっ、すげー、物がいっぱいじゃん」

「ほんとだ。いろいろあるね」

どうやら子どもたちは私のことには気がついていないらしい。ほっとした。男の子と女の子の二人組みたいだけど、声しか聞こえないからよく分からない。

「これなんだろ？ 箱？」

「あ、ダメだよ。触っちゃ」

「いいじゃん。ちょっと見るだけだって」

その会話を聞いているうちに、なんだか悪い予感がしてきた。この子たち、もしかして、私の入ってる水槽に近づいているんじゃ……。

「やめなさいよ。そんなことしたら怒られるよ」

「だいじょうぶだって。バレないようにやるし」

「もう……」

でも、どうしよう？ 今ここで飛び出したら変だし……。とりあえずこのままじっとしておこう。

「ほら、見てみようぜ」

「だから、ダメだってば。勝手にいじったら怒られちゃうよ」

「大丈夫だって」

「まったく、しょうがないんだから」

そう言いながらも女の子の方が先に折れたらしく、「まぁいっか」と言いながら、二人とも私の入った水槽の近くにやってきた。ドキドキしながら待っていると、二人は水槽の中を覗き込んできた。でも私はたくさんの紙に隠れて、見えないはず。きっと安心できるはずだけど、それでも緊張する。心臓の鼓動が速くなっていくのを感じた。

「あれ？ なんか書いてあるぞ」

「ほんとだ。なんて読むんだろう？ こっちにもたくさんあるね」

「なんだろ？ 文字っぽいけど……」

「あ、わかった。これ、去年のお祭りで使った、くじ引きだよ」

「ああ、そっか。じゃあ、くじ引いてみようぜ」

「えー、かってにさわっちゃダメなんじゃない？」

「いいじゃん、一回くらい。それに、こんなにあるんだから一個くらいなくなったっておかしくないし」

「そうだよね。うん、やってみよっか」

え？ いや、ちょ、ちょっと待って！？　私は思わず止めようとしたけれど、そんなことしたら見つかっちゃう。二人の手が水槽の中の紙に触れていた。

「ん？」

男の子の手が止まる。そして紙を裏返して見た。

「なんだ、何も書かれてないじゃないか」

「え？ うそ？ 本当だ。なんで？」

「はずれだったんだよ。きっと」

「うーん、残念。せっかく当たりと思ったのに」（

ふぅ、危なかった……）私は胸を撫で下ろした。もし見つかっていたら大変なことになっていたかもしれない。（続く）