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植まどか
575
#聖女
桜井正宗@オートスキル1巻発売
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上野文
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#異世界
百はな🍑
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エイシアとエウロピアにまたがる広大な大陸。
その大半を支配下に置き、世界を震撼させてきたモンゴリア帝国の大カーン、
オゴタイが崩御した。
その報せは、帝国の隅々にまで駆け巡った。
大カーンの死は、各地の戦局にも影響を及ぼした。
遠征を続ける軍団にとっても、帝国の後継者問題は無視できぬものとなった。
戦場にとどまる者もいれば、帰還を急ぐ者もいる。
それぞれの判断が、やがて帝国の行く末を左右することになる。
大カーンの後継者を決めるクリルタイ。
それは、モンゴリア帝国の命運を左右する重大なる会議であった。
大カーンの第六正室ドラゲネは、息子グユグの即位を実現すべく、
ただちに動き出した。
帝国全土の王族、諸侯、将軍たちに使者を送り、
クリルタイへの参加を求める布告を発したのである。
それは、次代の大カーンの座をめぐる争いの始まりでもあった。
＊
グラツィア北部、ラド砦。
征西の英雄バトウは、砦に届いた一通の報せを受け取った。
長きにわたる西方遠征のさなか、彼のもとにも、
ついに大カーン崩御の知らせが届いたのである。
使者は、長旅の疲れをにじませながら、バトウの前に跪いた。
「大カーン、オゴタイ陛下が崩御されました」
その言葉に、居並ぶ将たちの間にざわめきが広がった。
バトウは、しばし沈黙した。
やがて、使者の口から続いて語られる報告に、静かに耳を傾けた。
帝国全土に向けて発せられたクリルタイへの招集。
そして、グユグの即位を望むドラゲネの動き。
報告を聞き終えたバトウは、深く息を吐いた。
「……そうか。ついに、その時が来たか」
その声には、驚きよりも、何かを予見していたかのような響きがあった。
西方を征服し、数々の敵を打ち破ってきた英雄バトウ。
しかし、彼がこれから向き合うことになるのは、戦場の敵だけではなかった。
帝国の頂点をめぐる、王族たちの争いである。
「承知した」
バトウは、使者に向かって静かに告げた。
「ただし、現在、我らはグラツィアとの戦争の真っただ中にある。
余は、ここを動くわけにはいかぬ」
そう言って、居並ぶ将たちに目を向けた。
「余の腹心が、代理としてクリルタイに参加することとなろう。
彼の意見は、すなわち余の意見である」
「そ、それでは……」
使者は、思わず声を上ずらせた。
「征西の英雄バトウ殿が参加されぬとなれば、
ほかの諸王族がその裁定に納得するとは思えませぬ。
どうか、今一度、お考えをお改めいただけないでしょうか」
使者は必死に食い下がった。
「クリルタイは、恐れ多くもジンギス・カーン様の即位を決めた、
由緒ある儀式にございます。帝国の行く末を左右する、
きわめて重要な会議でござるぞ」
その言葉に、バトウはわずかに眉を動かした。
そして、使者をたしなめるように言った。
「もし祖父が存命であったなら、戦場を放棄してまで行うような儀式など、
やめさせたであろうな」
使者は、返す言葉を失った。
「余は、クリルタイの裁定に従わぬと申しているわけではない」
バトウは、念を押すように続けた。
「裁定には従う。ただ、クリルタイには参加できぬと申しているのだ」
その口調には、もはや譲歩の余地はなかった。
使者は深く頭を垂れると、それ以上の説得を断念した。
だが、このとき、バトウも、そして使者も、まだ知る由もなかった。
この決断が、帝国の行く末にどのような影響を及ぼすことになるのかを。
＊
オゴタイ・カーンは、
父ジンギス・カーンから受け継いだ広大な帝国の統治にも力を注いだ。
道路を整備し、交易を振興させ、
征服した土地を支配するための仕組みを整えた。
しかし、どれほど統治の仕組みを整えようとも、
帝国の将来を左右する問題が残されていた。
大カーンの後継者を誰とするのか。
そして、その決定を、各地に広大な領土と軍勢を持つ王族たちに、
いかに受け入れさせるのか。
モンゴリア帝国において、クリルタイは単なる会議ではなかった。
大カーンの選出をはじめ、
帝国の重大な決定について王族や諸侯の合意を取り付ける、
重要な政治的手続きであった。
だが、クリルタイという制度が存在するからといって、
それだけで帝国の統一が保証されるわけではない。
ジンギス・カーンが築き上げた巨大な帝国。
その支配領域は、四人の息子たちの家系を中心に、
それぞれの王族の勢力圏へと広がっていた。
彼らは大カーンの一族として帝国を構成する一方、
それぞれが広大な領土と軍勢を有する有力者でもあった。
大カーンの権威が強固であるうちは、
彼らも一つの帝国のもとに結びついていた。
しかし、その権威を支える合意が失われれば、どうなるのか。
大カーンの座に就くことと、帝国全土を統べること。
その二つは、必ずしも同じではなかった。
たとえ即位を果たしたとしても、諸王族の支持を得られなければ、
帝国全土を統べることは難しい。
そして今、帝国の西方で大きな勢力を持つバトウは、
クリルタイへの不参加を決めた。
彼は帝国に背いたわけではない。
クリルタイの裁定には従うと明言している。
それでも、帝国を代表する有力者の一人が、
後継者を決める会議に直接参加しないという事実は、軽いものではなかった。
帝国の分裂は、一日にして起こるものではない。
それぞれが自らの領土を守り、自らの責務を果たそうとする。
その積み重ねのなかで、かつて帝国を一つに結びつけていたものが、
少しずつ失われていく。
オゴタイの死によって、帝国を一つに結びつけていた絆は、静かに揺らぎ始めた。
その亀裂が、やがてどこまで広がることになるのか。
このとき、それを知る者はいなかった。
コメント
1件
いやー、第55話、重厚な世界観に引き込まれたわ。オゴタイ崩御で帝国全体が動き出す緊張感、めっちゃ伝わってきた。特にバトウがクリルタイに出ない決断したとこ、「祖父ならやめさせた」ってセリフがジンギスの存在感を感じさせて痺れた。この亀裂がどう帝国を分裂させていくのか、続きが気になりすぎる🔥
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