年上男子と腹ペコ女子

「大切にしたいと思うから、甘やかしてるんだよ」

私を見つめる、花木さんの色素の薄い瞳の奥が、微かな熱を帯びているような気がした。

意味がうまく理解できない、しかしその言葉は二人きりの店内に静かに溶けていく。まるで私の少しの反応も見逃さないとでもように、花木さんは私から視線を外してはくれない。私、今一体どんな表情をしているんだろう。

――――大切にしたいから甘やかしている……。

きっと他の男の人からそう言われたら、その好意をなんとなく察することができるだろう。けど、花木さんは余裕があって、目の前で振られた私を放っておけずに、自分の定休日を削ってまでご飯を食べさせてくれる優しい人だ。だから、言葉以上の意味なんてないはず。……ない、はず。

（……でも）

聞きたくないけど……聞いてしまいたい。そんな欲が勝り、私が口を薄く開いたその時、花木さんの手がカウンター越しにこちらに伸びる。そして＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

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