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処刑された騎士団長が、貧民窟の俺に剣を教えに来た

第7話 - セオと名乗る少年

2,293文字

2026年11月13日

#異世界ファンタジー

#成り上がり

#師弟

#騎士

#復讐

#男性主人公

うめぼっち

あいつは赤犬に当てる、とボルドは言った。

なら、帽子の少年が買いたがった「あの子」は、ミナじゃない。俺だ。

金貨八枚。俺の値の倍より多い。そんな値をつける奴の顔を、まだ一度もまともに見ていない。

昼のあいだ、剣闘奴は砂場の裏の稽古場で木剣を振らされる。ボルドの決まりだ。

俺は錆びた剣を縄で背中にくくりつけていた。寝床に置けば、また盗まれる。

柄を握っていないから、アルヴィンの姿は見えない。今は、木剣を左手で振るしかない。

ミナは稽古場の隅に座って、俺の振る木剣を目で追っていた。

「おい、見ろよ」

笑い声がした。古い鎧の胸当てだけをつけた若い男が、ミナの前に立っていた。

「煤街の鼠が、娘に布切れ巻いて飾ってやがる」

隣で木剣を振っていたガロが、手を止めた。

「赤犬の弟子だ。関わるな」

男は、ミナの髪の赤い布をつまんだ。

「汚ねえ布だな。赤犬さんの稽古場に、こんなもん持ちこむな」

ミナが両手で頭を押さえた。声は出さない。口だけが開いている。焼けた路地で見たのと同じ顔だ。

男が布を引いた。

俺は稽古場を横切っていた。

男の肩が、ミナのほうへ沈んでいる。肩だけ見ろ、とアルヴィンは言った。

布を引くために、手首が下りてくる。そこを、木剣で打った。

乾いた音がして、男の指が布を離した。

男は手首を押さえて、俺をにらんだ。

「……てめえ」

「その布は、売っても銅貨一枚にもならねえ。お前が取っても、一文の得もねえよ」

俺は木剣を下ろさなかった。

「でも、こいつのだ」

男はしばらく俺をにらんでいた。稽古場の剣闘奴たちは、誰も木剣を振っていない。

男は唾を吐いて、出ていった。

ガロが、男の出ていったほうを見たまま言った。

「赤犬は、弟子をやられて黙っている男じゃない」

「布一枚で騒ぐのかよ、王者が」

「……あの男は、騒がない。覚えておく」

ミナは布を結び直して、また俺の裾をつかんだ。

稽古場の入り口に、帽子の影が立っていた。目が合うと、影はすぐに消えた。

その夜、寝床で柄を握ると、アルヴィンが横穴の入り口に立っていた。

「昼のは、見ていた」

「見えてねえと思ってたよ」

「お前に俺が見えんだけだ。……肩を見たな」

「おっさんが言ったんだろ。肩だけ見ろって」

アルヴィンは、それには何も言わなかった。少しして、坑道のほうへ顔を向けた。

「客だ」

横穴の入り口に、帽子を目深にかぶった少年が立っていた。灯りを持っていない。

「セオだ」

少年は、低い声で名乗った。俺より一つ上くらいか。顔の半分は帽子の影で見えない。

「その構えは誰に習った」

「見よう見まねだ」

「嘘だな。左を前、右を半歩引いて、かかとを浮かす。親指は柄の下から」

セオは、俺の足もとを顎で示した。

「あれは十二年前に消えた騎士団の型よ。今の騎士団では、誰も教えて……」

セオの口が止まった。

「……よ？」

「教えていない、だ」

声が、急に低くなった。帽子のつばが、もう一段下がる。

「あんた、女か」

「関係ないでしょう。……関係ない」

言い直したが、もう遅かった。帽子の下で、そばかすの散った頬が赤くなっている。

アルヴィンが、セオの足もとを見ていた。セオの足も、左が前に出ている。

セオは咳払いをして、早口でしゃべりはじめた。

「騎士になるには、騎士家の推薦が要る。剣が強いだけじゃ、誰もなれない。煤街の子を推す家なんて、王国のどこにもない」

「知ってる」

知らなかった。でも、そう言った。

「私の家は、騎士を一人出さないと、騎士家の位を失う。家の騎士は、年寄りが一人だけよ」

セオは帽子のつばを上げた。初めて、目が見えた。俺の剣を値踏みしたボルドと、同じ目をしていた。

「赤犬に勝ったら、うちの従士になりなさい。推薦は私が取る」

騎士。鉱滓の山のてっぺんから見ていた、壁の上の行列だ。

そこへ行く道が、目の前の帽子の下から出てきた。

「値打ちはいくらだ」

「何の」

「俺の。金貨八枚か」

セオは、少し笑った。

「値打ちを決めるのは私よ。あなたは黙って勝ちなさい」

俺は答えなかった。

藁の上で、ミナが寝返りを打った。裾をつかんだ指は、眠っても離れない。

この女の家がどこにあるのか、俺は知らない。ミナを連れていけるのかも知らない。金貨を積む奴は、ミナの札まで買うとは言っていない。

「……答えは、今はしねえ」

「赤犬に勝ってからでいい。負けたら、この話はなし」

セオはそれだけ言って、坑道の闇に消えた。

アルヴィンは、セオの去ったほうをしばらく見ていた。

「あの娘、どこで俺の隊の型を見た」

「おっさんの隊？」

答えはなかった。

夜更けに、ボルドの手下が寝床へ来た。

「親方が呼んでる。剣は置いてけ」

「置いてかねえよ」

帳場では、ボルドが壁の札を弾いていた。

「十日後だ。赤犬と当てる」

「十日」

「客はもう賭けはじめている。錆びた剣の鼠が、王者に何呼吸もつか、だとよ」

ボルドの指が、俺の札を弾いた。

「勝てば札を外してやる。娘の札もな。負ければ、お前の値はそれまでだ」

帳場の戸の外で、足音がした。用心棒が顔を出す。

「親方。上から客だ」

ボルドの顔から、笑いが消えた。

「柱の陰に入ってろ。声を出すな」

俺は柱の陰に身を押しこんだ。柄を握る指に、汗がにじむ。アルヴィンが、俺の前に立った。

戸が開いた。

入ってきた男は、黒い外套を着ていた。騎士団の黒だ。灯りに背を向けているから、顔は見えない。

外套の裾から、剣の鞘がのぞいている。鞘に彫られた紋が、灯りを照り返した。

「ボルドというのは、お前か」

ボルドが、太い体で頭を下げた。

「へえ。騎士様が、こんな穴に何のご用で」

男は、壁の札を端から眺めた。俺の札の前で、目が止まった気がした。

「焼き払いの夜、見習い騎士の剣を折った煤街のガキを探している」

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うわっ、第7話めっちゃ熱かった…！セオが実は女の子で、しかも騎士家の位を守るために動いてるってわかったところ、一気にキャラの厚みが増したな。主人公の肩を見ろって教えたアルヴィンも、元は騎士団ってことか。伏線がじわじわ効いてる。ラストの黒外套の「焼き払いの夜のガキを探している」も怖すぎる。十日後が待ち遠しいわ…！続きめっちゃ気になる🔥

うめぼっち

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