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怪異探求倶楽部（ノベル）

第172話 - File6−カルネアデスバス− 21

2,236文字

2026年08月23日

#高校生

#ホラー

#都市伝説

#怪異

#ドラマ

×××

龍河は皆のもとまで来ると、少し息を整えながら申し訳なさそうに口を開いた。

「悪い、遅れちまったわ」

待ちくたびれていた茜が、すぐさま不満の声を上げる。

「もう！遅いですよ馬場さん」

「悪かったな。ちょっと色々あってさ・・・」

どこか歯切れの悪い龍河の様子に、信愛は首を傾げた。

「あの・・・馬場さん？」

そして、龍河の隣に立つ人物へと視線を移す。

「そちらの女性は？」

紹介されるのを待つように、中年の女性は何も言わずに立っていた。

龍河はそんな彼女を|一瞥《いちべつ》すると、皆に向き直った。

「ああ、こちらの女性はな

みんなに会わせたかった人なんだよ」

「私たちに？」

信愛が聞き返す。

「名前は──」

龍河が紹介しようとした、その時だった。

「馬場さん・・・」

女性が静かに龍河を制した。

「私から話します」

「そうですか」

龍河はそれ以上何も言わず、一歩引いた。

「わかりました。ではお願いします」

女性は真っ直ぐな目で信愛たちを見つめると、ゆっくりと頭を下げた。

「はじめまして・・・」

突然のことに戸惑いながらも、信愛たちも丁寧に頭を下げる。

「あ、は、はじめまして」

女性は顔を上げ、静かに名乗った。

「私は、|西《にし》|奈緒子《なおこ》と申します・・・」

「え！？に、西！？」

茜が驚きの声を上げる。

朝陽も、その名字が意味するものに気づいた。

「西って、もしかして……」

「ああ・・西鉄雄さんの娘さんだ」

龍河が頷く。

（あの写真の女の子か・・確かに面影ある）

信愛は奈緒子を見つめながら、カルネアデスバスの車内で見た家族写真を思い返していた。

それからさくらは西鉄雄の娘が龍河と一緒にここへ来たのか、その疑問を口にする。

「でもどうして、馬場さんが

西さんの娘さんと一緒に？」

奈緒子は静かに答えた。

「今から1週間前くらいに、父が勤めていた

バス会社から連絡を受けたの・・・」

「バス会社から？」

信愛が聞き返す。

「父の記事と音声を世間に公開する

許可が欲しいと言って雑誌記者が来てるって」

「それが馬場さん？」

焔垂が龍河を見る。

「ああ・・・」

龍河が短く答える。

奈緒子は当時を思い返すように、ゆっくりと言葉を続けた。

「私は内心、腑が煮えくり返る思いだったわ」

その言葉に、信愛たちは黙って耳を傾ける。

「父の死を利用しようとする輩が

現れたんだって、そう思ったから」

信愛は何も言えなかった。

「でも、バス会社の方が

あまりにも真剣に言うもんだから──」

奈緒子は一度、龍河へと視線を向けた。

「私は馬場さんに会ってみる事にしたの」

彼女の言葉を聞きながら、信愛たちは静かに龍河を見つめていた。

◇　◇　◇

1週間前。龍河は、鉄雄が勤めていたバス会社を訪れていた。

応接室へ通された龍河は、向かいに座る職員を前に、龍河が書き上げた記事の原稿を差し出した。

職員は原稿に目を通しながら、困惑を隠せない様子で顔を上げる。

「これは本当の事なんですか？」

そして、信じ難いとでも言うように言葉を続けた。

「西鉄雄さんがバスに化けるなど・・・」

龍河は覚悟を決めたように職員を見つめる。

「信じてもらえないかもしれませんが

こちらに書かれている内容は全て真実です」

「信じられません！」

奈緒子が強い口調で言い切った。

龍河は何も答えなかった。

その沈黙を見かねたように、職員が声を上げる。

「馬場さん！」

龍河が顔を上げると、職員は険しい表情で続けた。

「申し訳ありませんが、私も奈緒子さん同様に

これを真実だと受け取ることは出来かねます！」

龍河が黙ったまま話を聞く。

「西鉄雄さんは、我が社にとって大切な職員なんです」

職員の言葉には、単なる会社としての建前ではない、確かな敬意が込められていた。

「あなたがどうしてもと仰るから

今回このような場を設けさせて頂きましたが

これ以上付き合いきれません」

職員は静かに立ち上がる。

「お引き取りください！」

張り詰めた空気が、応接室を包んだ。

龍河はしばらく黙っていたが、やがて静かに口を開いた。

「では最後に、これをお聞き頂けませんか？」

そう言って、龍河は一台のボイスレコーダーをテーブルの上に置いた。

奈緒子の表情が険しくなる。

「良い加減にしてください！」

彼女は怒りを露わにして龍河を睨みつけた。

「あなた方は父を事件の記事の良いネタだ！

くらいにしか思ってないかもしれませんが

私にとっては大切な、誇れる家族なんです！」

「それを──」

奈緒子がさらに言葉を続けようとした、その時だった。

「私は西鉄雄さんと約束しました

絶対に世間に公表すると！」

龍河の言葉に、奈緒子が黙り込む。

職員もまた、何も言えずに龍河を見つめていた。

龍河は深く頭を下げた。

「ですからどうか、お聞き頂けませんか？」

奈緒子からの返事はない。

それでも龍河は頭を上げなかった。

「お願いします！」

そう言うと、龍河は椅子から立ち上がり、その場で土下座した。

「ちょっと！やめてください！」

奈緒子の制止にも、龍河は動かなかった。

床に額を近づけたまま、声を振り絞る。

「私は西鉄雄さん程に誠実な人を見た事がありません！」

龍河の声が、静まり返った応接室に響く。

「誰よりも乗客を想い──」

脳裏に浮かぶのは、カルネアデスバスの車内で見た、後悔と葛藤に苦しむ鉄雄姿だった。

「誰よりも自分を悔いてる」

龍河は拳を握りしめる。

「そんな人の声を俺は世間に伝えたいんです！」

そして、もう一度深く頭を下げた。

「ですから・・・どうか・・お願いします」

奈緒子は何も答えない。

龍河の前に置かれた小さなボイスレコーダーだけが、重苦しい沈黙の中に佇んでいた。

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1件

うわ、龍河の土下座にはグッときたわ…。自分の信念のためだけじゃなく、西鉄雄さんへのリスペクトが感じられるからこそ、あそこまでできるんだなって。奈緒子さんの「父を利用しようとする輩」っていう最初の警戒も当然だし、そこからどう変わるのか続きが気になりすぎる🔥 今回も丁寧な心情描写で刺さったわ、×××さん。更新ありがとうございます！

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