波色ブレイカー

第30話：波は続いていく

大会から三日後。

黄波地区の駅前は、冬の冷たい風と、ストリート屋台の温かい匂いが混じり合っていた。

拓真はジャージ姿で、改札前の香波カフェに入る。

ガラス張りの店内では、波感知フィルターが静かに作動しており、客同士の波色がふわりと浮かんで見える。

黄、緑、橙が混じる穏やかな空間——だが、赤は珍しい。大会シーズンを終えた街では、強波者は休養に入ることが多いからだ。

窓際の席で、陸が腕を組んで待っていた。

灰色のパーカーにジーンズ、髪は少し伸びて無造作に額へ落ちている。

もちろん、陸の周囲だけは波色が遮断されている。

「……で、落ち込んでる暇は終わったか？」

陸がコーヒーを置きながら言う。

拓真は笑って頷く。

「うん。あの試合で、まだ伸びしろがあるってわかったから」

その時、隣のテーブルの高校生二人がひそひそ声で話しているのが耳に入った。

「ほら、あの子だよ。黄波代表だった……緑波の」

「でも準決勝まで行ったんだろ？すげーよ」

以前なら、その“緑波”という言葉に胸が締め付けられた。

けれど今は——ただ、前を見られる。

波色が弱くても、読み合いで勝負できることを証明できたのだ。

「なあ、陸。次は都市大会だよな？」

「お前……もうエントリー考えてんのか」

「だって、このままじゃ終われないだろ」

笑顔で言う拓真の波が、静かに緑から橙へ変わっていく。

窓の外、駅前広場では子どもたちが香波遊具で遊んでいた。

淡い波色が交差し、まるで春を告げる光の粒のように揺れている。

——香波は続く。

自分の波も、この街も、まだ変われる。

拓真はそう確信し、次の一歩を踏み出すためカフェを出た。