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蒼い糸を結んで

第24話 - 第24話　私にできること

2024年08月22日

#一次創作

#溺愛

#恋愛

#純愛

#第3回テノコン

煉彩

次の日、宿を出発する時

「もう帰っちまうのか？また来てな」

店主さんが外まで私たちを見送ってくれた。

必ずここにまた遊びに来たい、そう胸に秘める。

それから私は自分の家に帰り、往診をしながら薬の研究をした。研究というほどではないかもしれない、両親が残してくれた書物などももう一度振り返りながら調合をする。

私の家には月城さんか小野寺さんが常駐のような体制をとってくれ、いつ襲来があってもいいように待機をしてくれた。

ほかにも毎日、他の隊士さんも必ず十人ほどは見回りを続けてくれている。傍から見れば、禍々しい雰囲気だ。

「どうだ？」

「もうちょっとで完成しそうです」

「あまり無理をするなよ」

月城さんは私の体調を気遣ってはくれるが、少し困っていることがあった。

夜、家の中で月城さんと二人きりになると一一。

「んん……！」

毎日のように口づけを求められる。

「樹……くん」

嬉しいが外には隊士たちがいるため、こんなところを見られたらどうしようかと気が抜けない。

「声を出さないように」

そう言われて口を塞がれるが、あまりの激しさに吐息が漏れてしまう。

「はぁっ……。ん……」

もちろん、口づけ以上には進まない。

だが、私にとってはそれだけで胸がいっぱいだ。

「んん……。今日はもうダメ」

私が困ったような顔をすると

「わかった」

月城さんも止めてくれる。

こんな時に不謹慎かもしれないが、月城さんも毎日一緒にいるわけではないので、この時間が困っていることでもあり、幸せを感じる瞬間だった。

訓練所で襲われて以来、何事もなく時間が過ぎていった。

一週間、二週間、時間が過ぎていく。

もう諦めたのではないか？

そう思っていた時だった。

「わかったよ。小夜ちゃんのこと、調べていた奴」

私の患者さんに接近をして、私のことを訊ねた女性がいるらしい。

小野寺さんは司波に繋がる手掛かりがないか調べていた。

「この街の隅に最近引っ越して来た奴がいる。小夜ちゃんの患者さんに接近した時は女装をしていたみたいだけど、男だった。司馬の特徴が、首に痣があるのが目印なんだけど、それが目撃と一致してる。そいつ最近、病に苦しんでいる人たちを誘って、何か暗示をかけているという情報もあるから、司波本人かどうか調べる必要があるね。まぁ、こっちから接近してみるのが一番なんだけど、俺たちはきっと顔が知られているから、なかなか動けない」

首に痣のようなものがある、それを聞いて思い出した。

「私を襲った人、首に痣がありました。月の光で薄っすら見えただけだけど、確かにあったと思います」

目を閉じていた月城さんが呟く。

「では、そいつが本人で間違いないな」

「そうだね……」

でも……と小野寺さんは言葉を続けた。

「隊士を揃えてこっちから急に襲撃って方法が一番かもしれないけど、あいつの家には何人か一般人がいるみたいで。しかも、あいつのことを崇拝している。襲撃に巻き込まれて、犠牲者が出てしまう可能性が高い。俺たちの行動を予測しているからこそ、一般人を盾にしているんだろうな」

病気で苦しんでいる人たちをそんな方法で利用するなんて許せない。

「とりあえず、本部に報告。向こうから襲ってくることも十分に考えられる。居所がわかったからと言って気を抜くなよ」

「了解」

その次の日一一。

月城さんは本部で作戦会議らしく、今日は小野寺さんと往診に向かっていた。この往診が最後になるかもしれなかった。