涙が恋に変わるまで

　だから、気乗りしない集まりは嫌なんだ。

　と、自分の置かれた状況をどこか冷ややかに見ながら、俺は内心で結論づけた。

　みんなの視線にじりじりと煽られながら、汗とともに握る手の中の棒切れを見つめた。

　先程から既に何度も確認しているが、やはりその棒には“三番”と記してあった。

「えーと、私の名前って知ってるかな？」

　彼女が窺（うかが）うように、俯く俺を覗いた。

「…………」

　前にも後にも進めない、そんな気分だった。

「おーい、村尾（むらお）固まってんなー。さくーっと呼んでくれよ、堂本（どうもと）の下のな・ま・え」

　冷やかす意図を孕（はら）んだ堤（つつみ）の口調に、輪になったみんなが笑った。

　くそ、と悪態をつきたいところをぐっと堪えながら、恐る恐る顔を上げた。

　誰だ、いい歳して王様ゲームなんてやりたいと言い出したやつは。

　いや犯人はわかっている、＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

＊＊＊＊＊＊＊＊＊

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊