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第七話「殺人鬼の創造者」
🔪アリアの創造主
深夜のビルの一室。
そこに座っていたのは、灰色のスーツを着た男だった。
年齢は四十代半ば、痩せた体に不釣り合いなほどゴツゴツした手。
髪は短く整えられているが、眼鏡の奥の瞳には”狂気”が宿っていた。
「……アリア、来たのか。」
彼の声は落ち着いていた。
それが余計に異様だった。
アリアは、静かに立っていた。
ワンピースの裾が微かに揺れる。
「……あなたが、”私を作った”んでしょう?」
スケアリーは、その会話を後ろから眺めながら、紅茶をすする。
「ふむふむ、これは”なかなかの珍味”になりそうだねぇ。」
🔪スケアリーの実況「殺人鬼の製造法」
「さてさて、今日は”人工的に作られた殺人鬼”の解体ショーだ。」
スケアリーは、指を鳴らしながら語り始める。
「通常、殺人鬼は”環境”と”性質”の掛け合わせで生まれる。」
「でもねぇ、”意図的に作る”となると話が変わるんだよ。」
彼は、楽しげに言葉を続けた。
「”人間はどこまで壊れるのか?” “恐怖を刷り込む方法は?” “最も合理的な殺人者の育成法は?”」
「これらを研究し、”殺すことが当たり前”の精神構造を作る……。」
スケアリーは目を細めた。
「つまり、こいつは”料理人”だったわけだ。」
ユリウスは、眉をひそめる。
「お前の言う”料理人”とは?」
スケアリーは、楽しげに微笑む。
「”恐怖”というスパイスを使って、人間を”殺人者”へと仕上げる者のことさ。」
「さて、問題は”どんな味”に仕上がったか……だねぇ。」
🔪アリアの憎悪
「……私は、どうやって作られたの?」
アリアは、静かに尋ねた。
男は、淡々と答えた。
「お前は”テストケース”だった。」
「人間の精神をどうやれば”殺しに特化したもの”にできるか……その実験体だったのさ。」
アリアは、無表情のまま拳を握る。
「じゃあ……あなたは”私を愛していなかった”?」
男は、小さく笑った。
「愛? そんなもの、最初からなかった。」
その言葉を聞いた瞬間――
スケアリーの目が鋭く光る。
「へぇ……これは”いい熟成”が進んでるねぇ。」
彼は、指を舌先で舐めながら呟いた。
「”育てた殺人鬼”に裏切られる味……最高のスパイスになりそうだ。」
🔪スケアリーの食レポ「裏切りの味」
「うん、これは”エグい旨味”が出てるねぇ。」
スケアリーは、アリアの背後から彼女の表情を観察する。
「信じていた人間が、自分を”道具”としか思っていなかった時の顔……。」
「ほら、目を見てよ。”絶望”と”憎悪”が絡み合って、最高の発酵具合だ。」
彼は、まるでワインを嗅ぐように鼻を鳴らす。
「これは”裏切り熟成”とでも呼ぼうか?」
アリアは、目を伏せる。
「……じゃあ、私の存在は”無意味”だったの?」
男は、冷たく答えた。
「そうだ。”道具”は使い捨てるものだ。」
その瞬間――
アリアの瞳が、”変わった”。
🔪アリアの”渇望”が満たされる瞬間
「じゃあ……あなたは”いらない”。」
アリアの動きは、一瞬だった。
彼女の細い手が、男の首を掴む。
「な……?」
男は、初めて動揺の色を見せた。
「今、私は”理解”したわ。」
アリアは、かすかに微笑む。
「”私は誰かを殺すために作られた”……なら、私はあなたを殺して完成するのね?」
スケアリーは、拍手をする。
「おおお~~!! 最高の”仕上げ”だねぇ!!」
「”作ったもの”に”食われる”……なんて美しい”因果応報”!!」
アリアの指に力が入る。
「さよなら、”先生”。」
バキッ――。
男の首が、静かに折れた。
🔪スケアリーの総評「完全なる殺人鬼の誕生」
「うんうん、いいねぇ。これは”フルコース”に仕上がったよ。」
スケアリーは、満足げに語る。
「”人間の手で作られた殺人鬼”。”裏切りによって完成する殺人者”。”渇望を満たすことで覚醒するモンスター”。」
「この”料理”には、ありとあらゆる”恐怖のエッセンス”が詰まってるねぇ!!」
彼は、手を叩いて笑う。
「うん、これは”傑作”だよ。」
アリアは、静かに息をついた。
「……私は、もう”ただの人間”には戻れないのね。」
スケアリーは、微笑む。
「戻る必要なんてないよ。”殺人鬼”として、最高の道を歩めばいい。」
アリアは、しばらく沈黙してから呟いた。
「……次は誰を殺せばいい?」
スケアリーは、にぃっと笑った。
「いいねぇ、その意欲。”最高の料理人”になれそうだ。」
次回 → 第八話「飢えた殺意」