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そのイケオジ、捕獲できますか？

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そのイケオジ、捕獲できますか？

第27話 - 第27話

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2026年01月29日

#大人の恋愛

#大人ロマンス

#ハッピーエンド

#イケオジ

#年の差恋愛

#ラブコメ

瑠璃マリコ

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瑠璃マリコ

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凛は会社を出ると、一度自宅に戻り夕食を済ませた。

そして夜8時30分、少し早めに待ち合わせ場所へ向かった。

待ち合わせのカフェは豪徳寺駅の構内にある。

凛のマンションは山下駅と豪徳寺駅のどちらにも近く、招き猫で有名な豪徳寺が気に入ってこの場所を選んだ。

駅周辺には昔ながらの商店街も残っており、その懐かしい雰囲気も凛のお気に入りだった。

店に入り、外が見える席に腰を下ろした凛は、コーヒーを一口飲んだ。

遅い時間の店内は静かで、ゆったりとした空気が流れている。

久しぶりに夜の落ち着いたカフェに身を置き、凛は小さく息を吐いた。

（なんか、久々にのんびりした気分。そういえば最近、カフェでぼーっとする時間が減ってたかも）

会社では責任ある仕事が増え、副業として颯介との仕事も始まっていた。

忙しさに追われる日々の中で、自分を労わることをすっかり忘れていたことに気づく。

（もっと自分を大事にしなくちゃ……。それにしても、会社での憂鬱ごとが多くて、気が滅入るなぁ）

いろいろなことが続き、凛は『そろそろ潮時かもしれない』と思い始めていた。

以前から考えていた『独立してフリーランスになる』準備を、本格的に始めるべきなのかもしれない。

そのとき、通りの向こうから颯介が歩いてくるのが見えた。

すらりとした体形で、モデルのように優雅に歩くその姿は、自然と人々の視線を集める。

すれ違う女性たちが振り返る中、そんな視線を気にする様子もなく、彼は携帯で誰かと話していた。

おそらく仕事の電話だろう。その真剣な表情から、凛は直感的にそう思った。

颯介は店内の凛の存在に気づくと、軽く手を挙げた。

その瞬間、凛の胸が高鳴る。

すぐに凛も手を振り返した。

電話を切った颯介はカフェに入り、コーヒーを買って凛の向かいに座った。

「お待たせ」

「お疲れ様です。すみません、忙しいのに……お仕事の方は大丈夫でしたか？」

「大丈夫だよ。仕事といっても会食だったし、早めに抜けられたからね」

そう言ってコーヒーを一口飲む。その何気ない仕草に、凛の胸はまた高鳴った。

そのとき、颯介のポケットで携帯が震えた。「ちょっとだけごめん」と謝り、彼は電話に出た。

「もしもし真壁です。はい、ああ、その件ですが、いよいよ値崩れの兆候が現れたので、予定より早めに売却しようかと……はい、はい、そうです。では、よろしく！」

本当に忙しい中、自分のために時間を作ってくれたのだと思うと、凛の胸はきゅっと痛んだ。

「悪いね……ちょっとバタバタしてて」

「いえ、こちらこそすみません。くだらないことで呼び出したりして」

「くだらなくはないよ。社内で会話を盗聴されてるんだ。立派な犯罪だろ？」

「それはそうですが……」

「じゃあ、見てみようか」

促された凛は、バッグから小型カメラを取り出した。

颯介はすぐに映像を再生した。

前半は前回と同じく不審な点はない。

しかし今朝の録画で、凛が出社する一時間前、誰もいないフロアにスーツ姿の男性が映り込んでいた。

今度は、その人物が誰なのかすぐに分かった。

「えっ、うそっ！」

凛はショックで頭が真っ白になった。

「知ってる人？」

「……よく一緒に仕事を組んでいる営業の先輩です」

「今度は男か……」

颯介は深刻な表情でつぶやいた。

「こういうことをされる理由に、何か心当たりは？」

「心当たり？な、ないですっ！」

「昔付き合っていたとか、恋心を抱かれているとか、男女関係でも？」

「ないです、ないです、まったくありません。西岡さんとは仕事上の付き合いだけですから」

「西岡っていうのか……」

「はい。名前は西岡匠です。あ……ただ……」

そこで凛は思い出した。

最近、西岡がやたら飲みに誘ってきたことや、恋人の有無をしつこく聞いてきたことを。

そして今朝、颯介からもらったネックレスを見てからかってきたことも。

（まさか……そういうつもりだったの？）

凛が戸惑っていると、颯介が口を開いた。

「ただ、なんだ？」

凛は、最近の西岡の行動をすべて話した。

もちろん、『恋人ができた』と凛が嘘をついたことも、ネックレスをその彼からの贈り物だと言ってしまったことも、包み隠さず伝えた。

話を聞き終えた颯介は、確信したように言った。

「そいつ、君に気があるな」

「……やっぱり……ですよね」

呆然とする凛を見て、颯介は思わずクスッと笑った。

「意外と鈍感なんだな」

「すみません……西岡さんのこと、そういう対象として見たことがなくて……」

「じゃあ、もし告白されたら振るってこと？」

「もちろんです。好きでもない人とは付き合えませんから」

その言葉を聞き、颯介は凛を初めて見たときのことを思い出した。

あのときも、気の強い彼女はインテリ風の男からの告白をきっぱり断っていた。

その場面が脳裏に浮かび、彼はまたクスッと笑った。

「え、なんで笑うんですか？」

「いや、別に……」

まだ可笑しいのだろう。颯介の表情は緩んだままだった。

同時に、凛が西岡にまったく関心がないと分かり、ほっと安堵していた。

「で、今後、私はどうしたらいいんでしょうか？」

「そうだな……とりあえず、前と同じ作戦でいくかな」

「同じ……？ああ、あのデートの約束を聞かせて、おびき寄せる作戦ですか？」

「そう。善は急げだ。今度の土曜、リフォームの最終チェックの日にしよう」

「はい」

「明日の昼休みに電話するから、また同じように録音して聞かせるからな」

「分かりました」

「それと、今回相手は男だ。帰り道、家までつけられたりしないよう気をつけて。盗聴するような男にろくな奴はいないからな」

「……はい」

まさか尾行される可能性まであるとは思ってもおらず、凛は驚きながらも素直に頷いた。

そのとき、颯介がふいに言った。

「疲れたから、なんか甘いものでも食うかなー」

「えっ？」

あまりに唐突で、凛は思わず拍子抜けした。

「凛も食べるだろう？どんなスイーツがあるか見に行くぞ」

そう言って颯介が立ち上がったので、凛も反射的に席を立った。

颯介のあとに続きながら、凛はふと気づく。

（え？今、名前……呼び捨てで？）

その瞬間、凛の胸いっぱいにじんわりと嬉しさが広がる。

同時に、颯介は彼女をリラックスさせようとして、あえて唐突に『甘いものが食べたい』と言ったのかもしれない……そう思った。

彼のさりげない気遣いに気づき、凛の頬はふっと緩んだ。

その後、閉店までの時間を、二人はとりとめのない会話を交わしながら、この店自慢のスイーツをゆっくり味わった。