希望の曖昧

『希望の曖昧』
第二章 七つ大罪編

第三十八話「犠牲の選択」

休戦から数日後。

防衛軍本部は静かだった。

だが、その静けさは「平和」ではない。

ただ、次の戦いの準備期間に過ぎなかった。

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古流斬の思考

古流斬は一人、訓練場に立っていた。

ナイフを見つめる。

（傲慢は強い。）

（憤怒、強欲、暴食……全部を見てきた。）

（このままじゃ、誰も勝てない。）

拳を握る。

「……なら。」

「一つだけある。」

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新たな能力の発想

古流斬の中で、一つの“答え”が形になる。

（曖昧は“存在を揺らす力”。）

（なら、逆に――）

「存在を完全に確定させる代償技。」

ネイトが以前言っていた言葉が蘇る。

「能力には必ず代償がある。」

古流斬は静かに呟く。

「俺の命を、確定させる。」

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犠牲の覚悟

その瞬間、古流斬の右手に黒い印が浮かぶ。

ケイトが駆け込む。

「古流斬！それは……！」

古流斬は振り返らない。

「傲慢を倒すための手段だ。」

「俺の“存在”を犠牲にする。」

その言葉に場が凍る。

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効果

ネイトが震えながら分析する。

「それは……」

「存在消滅の上位互換だ。」

「自分の存在を“確定させる代わりに”、敵の存在を完全固定して破壊する……！」

ラントが顔をしかめる。

「つまりどうなる？」

ネイトは答える。

「発動した瞬間――」

「古流斬自身の存在も“固定される”。」

「結果として……」

一瞬、全員が沈黙する。

「使用者も消滅する可能性がある。」

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リスク

古流斬は小さく笑う。

「いいじゃねぇか。」

ケイトが叫ぶ。

「よくねぇよ！！」

はるかも涙目で止める。

「それ使ったら死ぬんだよ！」

古流斬は静かに答える。

「分かってる。」

「でも、傲慢は倒さないと終わらない。」

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結論

ラントが前に出る。

「却下だ。」

「その技は封印する。」

しかし古流斬は首を振る。

「いや。」

「“最終手段”として残す。」

その目には迷いがない。

「使うかどうかは……傲慢と向き合った時に決める。」

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傲慢の影

その頃、遠くの玉座。

傲慢は静かに目を開けていた。

「犠牲か。」

「面白い選択だ。」

「だが――」

小さく笑う。

「まだ早い。」

「お前はまだ、“自分を捨てきれていない”。」

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休戦の1ヶ月は、静かに進んでいく。

だがその静寂は、確実に終わりへ向かっていた。

――第三十八話「犠牲の選択」 完