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ぽ ん ず
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腐女子1号はただのキチガイ
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「ここがコスプレエリアかあー」
屋内から青い空が見える屋外へ。日が出ているからなのか、不思議と屋内よりも暖かく感じる。もう真冬にも関わらずに。
「晴れてて良かったね、園川くん」
小出さん(かつらちゃんver.)は青いペンキをひっくり返したような空を見上げながら嬉しそうに微笑んだ。僕達に光を与えてくれる太陽以上に、小出さんの微笑みは僕の心を温めてくれた。
「ほんとだよね。ちなみにさ。もし仮に今日が雨だったらコスプレイベントってどうなってたの?」
「うん。中止にはならないんだけど、レイヤーさんは衣装濡れちゃうし、カメラマンさんは機材壊れちゃうから皆んな屋内に戻って雨の様子を見るって感じなの」
「あ、なるほどー」
確かに。小出さんに言われて気づいた。コスプレイヤーさんはもちろんのこと、カメラを持ってる人達がやたらと多いのだ。
この屋上では様々なコスプレをした男女が思い思いにポーズを取ったりして披露してるんだけど、それらの人達を被写体に、カメラを持った人達(9割男性)が囲んでシャッターを切っていたり、コスプレを鑑賞したりする人達で溢れていた。
「あれがカメコさんって言われる人達かあー」
ちなみにコスプレをしているのは女性と男性、6:4くらいの割合だ。僕と小出さんも含まれるんだけど、真冬にも関わらず、ほとんどのコスプレイヤーは薄着のコスチューム姿。皆んな寒くないのだろうか? 僕は寒い。
しかし――
「すごいね小出さん。コスプレの界隈ってこんなに盛り上がってたんだね。全然知らなかったよ」
「うん、そうなの。写真集とか作ったりする本格的な人もいるけど、最近ではちょっとした趣味として気軽にコスプレする人も増えてるの。私みたいな感じで」
そう言いながら、小出さんはふわふわしたドレス調のスカートを両手でぱたぱたさせてみせた。
「しかし、小出さん可愛いなあー。いや、いつも可愛いけどね。でも今日は余計にって感じ」
親バカならぬ彼氏バカの僕である。でも、実際にそうなんだよね。たぶんだけど、ほんのりお化粧をしてるからだと思う。もしかして小出さんってお化粧で化けるタイプかも。
というか、小出さんのコスプレの再現度が高いこと。コスプレ元の『かつらちゃん』というキャラクターは中学生なんだけど、小出さん童顔だし、背小さいし、まさにハマり役である。
もし『かつら⭐︎トレタ』が実写化されたら、小出さんを起用してほしいくらい。それくらいに、まんま『かつらちゃん』なのだ。
「ど、どうしたの園川くん? そんなにジッと見られると、は、恥ずかしいよ……」
小出さんは僕の視線に気づき、顔を赤くしながら両手でふわりとスカートを抑える仕草をした。ああ、恥ずかしがってる小出さん、やっぱり可愛い。
「うん。改めてコスプレ似合うなぁって思ってね。とっても素敵だよ」
「はわっ! す、素敵って……は、恥ずかしいね。だけど、ありがとう……」
熟したトマトみたいに真っ赤な顔で、小出さんは嬉しそうにはにかみながら僕の手をぎゅっと握ぎった。そして、恥ずかしいのか視線をつと下げて、もう片方の手でスカートをいじりいじり。
「可愛いって言われ慣れてないから……くすぐったい。でも園川くんにそう言ってもらえると、やっぱり嬉しい」
僕と小出さんは、お互い非日常の衣服を纏いながら、そんな会話を交わし合う。寒空の下で、胸に温かなものを感じながら、僕は小出さんとの日常に改めて感謝をした。
「……あのー、すみません」
僕と小出さんが手を取り合っていると、少し細身の男性が僕達に声をかけてきた。胸から下げた立派なカメラを構えながら、ちょっと申し訳なさそうにしている。
「それ、かつらちゃんですよね? 私大好きなんですけど、一枚よろしいですか?」
「ふぇ!? い、一枚……!?」
突然にかけられた男性の言葉に、小出さんは『ふぇ!?』とビックリ。そして、僕に困り顔を向けながら、あわわと慌てふためき始めてしまった。
一枚というのは、恐らくは写真のことで、つまりは撮影してもいいかどうかの許可を得るための『よろしいですか?』ということだろう。だってさ、めちゃくちゃ高そうなカメラを首にぶら下げてるんだもん。カメラマンさんであることは一目瞭然だ。
でも、まあこうなるよね。多くのコスプレイヤーさんとカメラマンさんが同様のやり取りをしている様子が散見されるし。
それに、小出さんの『かつらちゃん』のコスプレ姿はまさにかつらちゃんそのまんまなんだもん。めちゃくちゃ再現度が高いという。アニメの中から出てきたんですか? レベルで。そりゃカメラマンさんも撮りたくなっちゃうよね。
とはいえ、写真を頼まれた小出さんはというと──
「あ、え、ええ!? しゃ、写真は……ええと……そ、園川くん、どうしよう!」
焦りに焦りまくりながら、僕に助け舟を求めてきた小出さんである。こういう経験のない僕だからなんて答えたらいいのかよく分からないけど、でも、小出さんも『コスプレイヤー』としては完全初心者なわけで。うーむ……。
で、一応出した結論はこんな感じ。
「えっと。小出さんが嫌じゃなければ、せっかくだから撮ってもらったらどうかな? いい思い出にもなると思うし。ちなみに、小出さんはどうしたい?」
「わ、私は……恥ずかしいけど、と、撮ってもらいたい……かな」
あ、ちょっと意外。いつものようにぴゅーって逃げ出しちゃいたいのかと思いきや、撮られたかったんだ。
でも、よくよく考えたら当たり前か。今までは自宅オンリーで楽しんでたコスプレを、こうしてイベントで披露したいと思えたから参加したんだもんね。慌ててはいるけど、撮影される可能性も少なからず考えていたはずだし。
そして、何かを決心したかのように、勇気を振り絞って言葉を返した小出さんだった。
「あ、あの、インターネットには載せないでもらえますか? 個人で楽しむ分には……だ、大丈夫ですので!」
ピクッ──と。僕の顔がちょっとだけ引きつった。そうか。この人は小出さんのコスプレ写真を『個人で楽しむ』ことになるわけか。ボーイフレンドの僕としてはいささか複雑である。僕だけの小出さんでいてほしかったけど、それってただの独りよがりな考え方だし。
本音は、独り占めしちゃいたいんだけどね!
「大丈夫です、載せないですよ。それじゃポーズと目線ください、お願いします」
「ぽ、ポーズ……!!?」
カメラを構える男性の言葉に、小出さんはあわわあわわ。しかし、決心を固めたかの如く、手に持っていた弓を構えたのであった。
そして──
「わ、私、魔法少女に、なる!」
足を肩まで開いてポーズを取り、撮影には必要ないであろう作中のセリフを口にした。ちょっと心配だったけど、小出さんが楽しんでいるみたいでなによりなにより。なんだか安心したよ。
そう思っていたのも束の間。
「すいませーん、僕も一枚いいですか?」
「あ、私も一枚失礼しまーす」
「ぼ、僕も一枚ください……!」
──と。
あっという間に、小出さんの周りに人集りができてしまった。十人程のカメラマンさんに囲まれる小出さん。人見知りの彼女にとったら大ピンチである。
「ぴぎゃー!! え、うそ!? こ、こんなに大勢の人が……えーー!!?」
というわけで、『小出千佳プチ撮影会』が開始されたのであった。小出さんは恥ずかしがりながらも皆んなに目線を配ったり、ポーズを変えたりしながら、要望に応えている。
「こ、小出さん、大丈夫? 無理しちゃってない?」
「だ、大丈夫だよ園川くん! 私、魔法少女だから! これくらい平気!」
す、すごい……。皆んなの前で、小出さんがすっかり『かつらちゃん』になりきっている。そうなるくらいに、小出さんってコスプレが大好きなんだなあ。輝いて見えるもん。写真を撮られるのにも慣れてきたみたいで、時折笑顔も見せるようになってるし。
「はい、こっち目線ください!」
「こっちもお願いします!」
「かつらちゃん、めっちゃ可愛いです!」
「ポーズ変えてください! あ、可愛い!」
そしてカメラマンさん達は思い思いに口を開いては、パシャリパシャリとシャッターを押す。
でも、そんな様子を見ていると、なんか複雑な気分になってくる。なんだろ、この気持ちは。モヤモヤしてきたし、苛立ちすらを覚えるようになってしまった。
うん。ちょっと我慢の限界。
「はい! もう終わり! 皆さーん! 終わりですから! 解散してくださーい! 小出さんも! 一度離れるよ!」
「ふぇ!? そ、園川くん、まだ途中……ああ、手引っ張らないで! ど、どこ行くの!?」
* * *
僕は撮影会を強制的に終了させ、小出さんの手を引っ張って、エリアの端に移動した。カメラマン達は呆然と僕達を見送っていたけど、そんなことはどうでもよかった。
「園川くん、どうしたの……? な、なんか怒ってない? 私なんかしちゃった?」
僕の顔を心配そうに見つめながら、小出さんはそう訊いてきた。別に怒っているわけじゃないんだけど……なんか面白くない。
「ごめんね。なんかさ、小出さんが皆んなに写真撮られたり可愛いって言われるのを見てたら、なんかイライラしてきちゃって……。それで、我慢できなくなっちゃって……」
小出さんはきょとんとしながら僕を見た。そして、何かに気づいたようで、口元を隠しながらくすくすと小さく笑い出した。
「園川くん、嫉妬してくれてたんだ」
嫉妬。小出さんに言われて気がついた。
そうか。先程からのイライラの原因はそれだったんだ。僕は小出さんに嫉妬していたのだ。
「あ、あー……うん、そうなのかも」
改めて言われると、とても恥ずかしくなってきちゃったよ。そんな気持ちを覚えながら、意味もなく頭をかいた。
それを見て、小出さんはまた笑い、そしてポケットからスマートフォンを取り出した。
「園川くんに嫉妬してもらっちゃった。なんか……すっごく嬉しい。ありがとう」
小出さんは僕に身を寄せ、スマートフォンを空に掲げた。画面には僕と小出さんの二人の姿がちょうど収まっている。
「ねえ、園川くん。二人で一緒に写真撮ろ? コスプレした記念に。二人きりで。だから、もう嫉妬しないで平気だからね」
ふわり、と。小出さんの甘い香りが鼻腔をくすぐった。そして彼女はカシャっとシャッターを切ったのであった。
スマートフォンの画面の中では、微笑んだ小出さんとちょっとバツの悪そうな顔をした僕が映し出されていた。
まるで、二人きりの時間を切り取ったかのように。
「あとで写真、園川くんにも送るね。……初めてだね、二人で写真撮るの」
「そうだね。今まで写真撮ったことなかったもんね」
きっと、これから、僕と小出さんの思い出はどんどん増えていくと思う。その度に、こうして写真に収めていくことにしよう。
その時にしかいない、その時だけの小出さんがいる。時間は巻き戻すことができないなら、僕はその時間の中にいる彼女を切り取って大切にしていきたい。
「じゃ、じゃあさ、園川くんだけの撮影会しようよ! たくさん撮って、私のこと!」
「――ありがとう、小出さん」
【続く】