Silent Dream

次の日の朝チミーは、ドリームとナイトメアの家へと走って戻った。

風に髪をなびかせながら、必死に走った。

胸が痛む。呼吸が乱れる。それでも──止まれなかった。

ナイトメアは家にいた。幸いドリームは今、いない。

「……どうしたの？そんなに息を切らして」

「ナイトメア、聞いて……！　昨日……ドリームが……！」

「ドリームが？　なにかあったの？」

私は昨日みたありのままをナイトメアに伝えた。

ナイトメアの顔から、すっと血の気が引いた。

「……それは、見間違いだよ。ドリームがそんなこと、するはずない」

「でも、私は見たの！目の前で……笑って、町の人を──」

「やめて！！」

彼の声が、鋭く空気を裂いた。

「……君が心配してくれてるのはわかる。でも、それはきっとドリームじゃない。そんなわけがないんだ……！」

チミーは言葉を失う。

けれど、すぐにまっすぐナイトメアを見据えた。

「……私はわざとナイトメアを傷つけるための嘘をつかないよ」

「……嘘だよ、結局はキミもみんなと同じなんでしょ？」

「ナイトメア……」

「もしそれが本当なら……僕は、もう誰も信じられなくなる……！」

彼の手が震えていた。目は、何かを拒絶するように揺れていた。

「……信じたくないのは、わかる。でも」

チミーは静かに言う。

「私はあなたをいじめてたあの人とは……」

「……もうやめてよ。僕が誰かに救われることなんて絶対にないんだ」

｢そう思うなら…あなたにとって私はそういう存在なんだね。｣

そう言って、チミーはそっと背を向けた。

｢私は今夜また、路地裏に行くから。｣

ナイトメアは、それ以上何も言えなかった。

その夜。

雲ひとつない夜空に、また三日月が昇っている。

チミーはコートを羽織り、再び路地裏へ向かった。

迷いはない。ただ、心に一つだけ願いがあった。

（お願い、ドリーム。どうか、違う人であってほしい）

──その祈りが届かないことを、彼女はまだ知らなかった。