あなたを想う時

エンジンをかけっぱなしだった車のカーステが、『オーメンズオブラブ』から『WHEN I THINK OF YOU』へ変わり、低いボリュームでピアノの前奏が流れ出した。

狙っていたのかと思うような音の演出に、怜は思わず口元を綻ばせる。

「奏。改めて言う。俺と……結婚して欲しい。俺の…………妻になって欲しい」

視界が潤み、怜が選んだエンゲージリングに視線が釘付けになっていた奏が、ゆっくりと顔を上げる。

アルトサックスが醸し出す芳醇な音色が、まるで怜の気持ちを語っているかのように、奏には聴こえた。

「婚約指輪を用意できたら、コンテストが終わった後、改めて奏にプロポーズしようと思ってたんだ」

彼女の濡れた瞳に視線を絡ませて、怜は穏やかな表情で言葉を繋げる。

「思い返せば、奏への告白もプロポーズも…………二回してるんだよな……」

パールのネックレスのようなレインボーブリッジのライトアップに目をやりながら怜が呟くと、奏と向き合った。

「奏。二度目のプロポーズ、受けてくれるか？　昨年のクリスマスに多摩センでプロポーズした時は受けてくれたんだ。お台場で二度目のプロポーズも、もちろん受けてくれるよな？」

怜が繊麗な両肩に手を添えながら、彼女を真剣な眼差しで包み込む。

奏は、瞳から雫が頬に伝っていくのも構わずに、瞼を伏せて怜のプロポーズの言葉を受け止めた後、徐に顔を上げ、満開の笑顔の花を咲かせながら求婚の言葉を紡いだ。

「怜さん。私を……あなたの妻に…………してくれますか？」

奏の二度目の返事を聞き、怜はクールな奥二重の瞳を細め、白い歯を覗かせながら口元に弧を描く。

「ああ。俺の妻に相応しいのは奏だけだ。婚約指輪、俺が付けてもいいか？」

「お願いします……」

彼女が覚束ない様子で左手を怜の前に出すと、彼はジュエリーボックスからエンゲージリングを丁重に取り出し、笑みを湛えながらゆっくりと左手の薬指に嵌めている。

燦然と輝いている奏の指を見つめ、スーツの上着を脱ぎ奏へ羽織ると、怜は華奢な肩を引き寄せ、掻き抱いた。

「奏。二人で一緒に…………幸せになるぞ？」

「はい。怜さんと一緒に……幸せになります」

「奏は、妻になっても俺だけの女だ。これから先、たっぷりと愛し抜くから覚悟しろよ？」

「私も……怜さんだけは絶対に離さないから……覚悟してね？」

互いに笑みを見せ合い視線を交えながら、どちらからともなく二人は触れるだけのキスを交わした。

互いに辛く苦しい恋愛経験を経て二人は出会い、想いが通じ合うまで、紆余曲折の連続だったと、怜と奏は思う。

けれど、互いの心の傷も全て受け止め合い、尊重し合いながら思い出を重ねていき、今の二人があるのだ。

自分がこんなに愛し愛される人の側にいられるなんて、昨年の夏、ハヤマの特約店で怜と初めて会い、視線を交えた時の奏は思いもしなかった事だろう。

「奏。改めて……愛してる」

身体が蕩けてしまうような甘くて低い声音で、怜が奏の額にコツンと合わせながら囁く。

「怜さん……大好き…………愛してます……」

吐息混じりの声色で返事をした後、彼から頂いた真紅の薔薇の花束からシンプルなエンゲージリングに視線を移す。

愛する人から頂いた花束の紅が一層彩度を増し、奏の左手の薬指に嵌っている永遠の愛の証が、彼女の言葉に反応するように、一際輝きを解き放ったように感じるのは気のせいだろうか？

二人の大好きな曲の旋律に包まれながら、怜が奏を強く抱きしめると、奏は最愛の人の胸に顔を埋めながら、心からの柔らかな笑みを零した。

——La fine——