刻の碧律

第8話「灰素処理場の叫び」

📷 シーン1：焦げた空と、沈黙の施設

星峰特区の外れ、廃墟のような山岳地帯に、不気味に沈黙する巨大施設があった。

標識には消えかけた文字で「碧族調整収容施設7-B」。その先にあるのは、ナヴィスが恐れていた「灰素処理場」だった。

ナヴィスは遮光ゴーグルを額に上げ、迷彩スーツの裾を風になびかせながらギアを見た。

「ここだ。すずか、内部の構造は？」

ヘッドセットから、少女のような落ち着いたAIの声が響く。

すずかAI「確認完了。処理場内部に碧族の反応が12件。だが、生命反応はわずか3体。ほかは……残滓だと思われる」

ナヴィスは唇を引き結ぶ。

「間に合えばいいが……」

📷 シーン2：突入前、ゼインの構え

ゼインは黒い戦闘ジャケットの前を閉め、銀色のパイピングが光る腕のフラクタル装置に触れる。

鋭い眼光と無造作に落ちる前髪。背中に収めた碧色のブレードを少し引き抜くと、薄く光が走った。

「どうせ待ってても腐るだけだ。行くぞ」

ギアがスリムなリュックから金属の球体を取り出し、展開。

ドローンが展開され、静かに滑空していく。

「EMP拡散。これで中のセンサーは3分は無効。お前ら、好きに暴れてこいよ」

ゼインがニヤリと笑う。

「じゃあ遠慮なく」

📷 シーン3：廃棄場の激戦

中に入った瞬間、腐臭と鉄鋼の焦げた臭いが鼻を突いた。床には粉のような“灰”が積もっている。

すずかAI「警告。この灰は碧素の成れの果て。長時間の接触は避けて」

その時、金属の扉が開き、赫共産部隊の兵士たちが現れた。

灰と赤の装甲に身を包んだ兵士が、腕の装置を展開する。

「対象捕獲。制圧する」

ゼインが一歩前に出た。

「——来るぞ」

赫兵のフラクタルが展開する。《パルス・ブレイカー》。

碧族のエネルギー波を打ち消す特殊な干渉波だ。

ゼインの目が光る。

「……だったら力でねじ伏せる」

《オーバーライド》

空間に赤いフラクタル陣が現れ、相手のフラクタル干渉を逆流させる。赫兵の腕の装置が爆ぜ、兵士が吹き飛ばされた。

ナヴィスはすぐに援護へ。《リバースバリア》で背後からの銃撃を反射し、さらに《フォールトシフト》で瞬間移動、敵兵の懐に飛び込む。

「——一手遅ぇよ」

ナヴィスの手には短剣型のフラクタル武器。その刃が赫兵の装甲を割り、沈黙させた。

📷 シーン4：叫びと灰の記憶

戦闘が終わった後、施設の奥でナヴィスは一人の少年碧族を見つけた。

痩せ細った体、顔に浮かぶ碧の紋様は不安定で、碧素の輝きも弱い。

「……た、助けて……」

ギアが即座に装備を下ろし、検査装置を展開。

「こいつ、碧素が不安定すぎる。処理対象にされる前だったな。今しかない」

ナヴィスは少年を抱え上げ、静かに言った。

「すずか、脱出口は？」

すずかAI「北東廊下の先、1分以内に脱出可能なエアロックあり。ギア、碧いドア使用を推奨」

ギアは歯を鳴らしながら、碧い装置を取り出した。

「5分が限界だ。急げよ」

碧い光が空間に扉を生み出す。

ナヴィスは少年を背負ったまま、灰の海を駆け抜ける。

ゼインが殿を務め、迫る増援に目を細めた。

「来いよ。……遊び相手には、ちょうどいい」

——救出作戦は、始まったばかりだった。