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君の笑みへと紡ぐ

第44話 - 第44話　一人で立つ王

2,078文字

2026年08月20日

#中華ファンタジー

#BL

#泣ける

#ファンタジー

#残酷

#死ネタ

Hp2

政務の間の空気は静かだった。

卓の上は整っている。木簡は揃い、筆は真っ直ぐに置かれている。

茶は冷めていた。湯気は、もうない。

帝辛は卓の前に戻り、座に腰を下ろした。

しばらく、沈黙があった。

「……もう少し、いられるか」

低い声。問いの形をしているが、答えを求めていない。

縫季は息を置いた。

「……はい」

帝辛は頷く。だが、何も言わない。

灯りが、小さく揺れる。

沈黙が続く。

「私はな」

唐突に、帝辛が言った。

「祭祀に、人を使うな、と命じた」

縫季は顔を上げる。

「……反発が出たでしょう」

「神官どもは反対した。先王からの習わしだと。祖霊への礼だと」

帝辛は冷えた茶を見つめたまま続ける。

「だが、死んだ者に捧げるより、生きた者に返す方が、国は動く」

「血の古さで席を決める限り、どれほど正しい者を置いても、制度が腐る」

縫季の胸が、静かに締めつけられる。

（……また、敵を増やしてる）

「十年後も、同じ市場で、同じ声が聞こえる国にしたい」

帝辛の声が、少しだけ低くなった。

「今日、腹を満たした者が、明日も同じ顔で笑える国にしたい」

卓の上の茶椀から、もう湯気は立っていない。帝辛は、その冷えた茶をじっと見つめた。

「そのために、鋳て、残す」

「鼎や鐘のように。祈りも、約も、形にして――」

「崩れないように」

縫季は、冷えた茶椀を見た。

「……鼎は、作るのに時間がかかります」

帝辛が、わずかに顔を上げる。

「知っている」

短く、それだけ言った。

沈黙が、また落ちる。

今度は、さっきより柔らかい。

「……用があったわけではない」

帝辛が、静かに続けた。

「ただ、足が向いた」

縫季は、一度だけ帝辛を見た。

「……私もです」

言ってから、視線を落とした。言うつもりはなかった。

帝辛は、何も言わなかった。だが、その沈黙は責めではなかった。

「お前といると」

灯りが揺れる。影が、二人の間で揺れる。

「……頭が、静かになる」

帝辛は目を伏せた。

「王太子である間は、そうはならない」

縫季は、掌を握りしめた。

帝辛は、ゆっくりと卓を回り、縫季の前に来る。

距離は、もう半歩もない。

帝辛は、縫季を見たまま動かなかった。

しばらく。

「……今だけでいい」

低く、落とすように言った。

「……支えてくれ」

ただの、人間の声だった。

縫季は瞼を震わせた。

そして、吸い寄せられるようにゆっくりと、帝辛の背に腕を回した。

帝辛の体が一瞬、強張る。だが、すぐに力が抜ける。

「……ありがとう」

小さな声だった。

腕の中で、帝辛の呼吸がゆっくり整っていく。

帝辛の温もりに比例するように、縫季の手が冷えていく。

世界線が、動いている。

特定の線が、太くなっているのを感じた。

清朗がいた頃には、なかった線だ。

（……ああ、そうか）

（俺が、歪みだ）

縫季は、腕の力を緩めない。

帝辛の腕が、縫季の背を抱き返す。静かに。強く。

その瞬間。

掌の冷えが増す。

鋭く。深く。

今夜、初めて。

縫季は、動けなかった。

冷えが、骨の中まで走る。

帝辛の呼吸が、縫季の首筋にかかる。

温かい。

その温かさを、冷えた身体が欲する。

帝辛の額が、縫季の肩に重さを増す。

しばらく、そのままだった。

帝辛の腕の力が、わずかに強くなった。もう少しだけ、近づこうとするような。

縫季は、その変化を感じた。

感じて、息を止めた。

胸の奥が、焼ける。

来てくれるな、と思った。来てほしい、とも思った。

冷えた指先で、帝辛の衣を微かに引いた。

静かに。柔らかく。それだけで、意味を込めて。

帝辛の体が、わずかに止まった。

止まって。

腕から、少しずつ力が抜けていく。

堪えた、というより。受け取った、という息だった。

帝辛の体が、わずかに動いた。離れる。ゆっくりと。だが確かに。

縫季の腕の輪から抜けていく。

帝辛は一歩下がった。灯りの下で目を伏せる。

「……すまない」

低い声。

縫季は何も言えない。

帝辛は静かに続けた。

「今のは、忘れてくれ」

帝辛は卓へ戻る。背を向けたまま筆を取りかけて、筆先が木簡に触れない。

「私は、そなたに頼りすぎてはならない」

その声は、昼の公務と同じように整っていた。

「支えがなければ立てぬ王では、駄目だ」

帝辛は続けた。

「私は、一人で選べる王にならねばならない」

灯りが、また小さく揺れる。

「だから」

帝辛は振り返らないまま言った。

「今夜は、ここまでだ」「もう休め」

それが最後の言葉だった。

「……承知いたしました」

声が、かすれる。

縫季は立ち上がり、深く頭を下げた。

扉を開け、廊下に出る。

冷たい空気が頬を打った。

背後では、筆が動き出す音がする。

無理に、動かし始めた音だ。

縫季は、その音に背を向けたまま立ち尽くした。

縫季は掌を見た。

冷えている。

冷えたまま、温まらない。

清朗を切った。

いずれ、自分も切らなければならない。

縫季は、足を動かした。

廊下の燭台が、一つずつ遠ざかっていく。

足音だけが、静かな夜に響いた。

君の笑みへと紡ぐ

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1件

ああ、第44話読み終えたわ…めっちゃ静かで、でも心臓ぎゅってなる回だったね。帝辛が「支えてくれ」って、ただの人間の声で言ったところ、刺さりすぎた。王冠脱いだ瞬間の体温がそこにある感じがする。でもその後「一人で選べる王にならねば」って自分の首を締めるように引いていくの、痛いほどわかるよ…。縫季の「俺が、歪みだ」って気づきも、世界線が太くなってる描写も、この物語の重みをちゃんと感じた。冷えた手が温まらないまま終わる夜、すごく切なかった。

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