奏樹―命を歌うものたち―

第12話：詠唱士たちの誤命令

都市樹の中層、“律機核帯（りっきかくたい）”。

この層は命令歌の正確さを確認・分解・再構築する領域であり、

高位詠唱士（えいしょうし）たちが都市の中枢命令を調律している。

今日も、金属のような音と透き通る高音の歌が空気を揺らしていた。

---

「コードに異常はない。なのに、反応が遅延している」

詠唱士カイフが眉を寄せる。

濃い緋色の羽根に黒紫の縁取り、尾羽は扇形で大きく目立つ。

その威圧感は、操作士見習いだったルフォにとって、近寄りがたい存在だった。

そのルフォも今日は、律機核帯に呼ばれていた。

彼の濃い緑の羽はしっかりと手入れされ、反射のムラもない。

だが、枝を踏む足取りには、どこか迷いの影が混じっていた。

---

「この命令歌、“音”は正しい。

でも、虫がまったく反応しない」

カイフの一言に、場が静まり返る。

虫が反応しない──それは、命令の“命”が通っていないということ。

「共鳴盗の影響か？」

「いや……それより、“命令の意味”が失われている」

そう語ったのは、別の若い詠唱士。

声には焦りがあり、翼の内側が湿っていた。

---

ルフォはその歌を聴いた。

確かに旋律は完璧だ。

でも──“響いてこない”。

命令歌は、意味だけでは動かない。

“感じ取る対象”がいなければ、命令として成立しない。

それに気づいた瞬間、ルフォの背筋が冷えた。

「……都市が、“命令を聴きたがっていない”？」

彼の問いに、誰も答えなかった。

---

そこへ、シエナが現れる。

ミント色の羽に、透明な尾羽。

彼女は静かに、ウタコクシを肩に乗せたまま、中央の枝へと降り立つ。

彼女は歌えない。

だから詠唱士たちは、彼女を招いた覚えはない。

だが、彼女の光が、

尾羽から反射されて、律機核帯の枝をわずかに震わせた。

反応したのだ。

詠唱士の歌では動かなかった枝が、

命令でも音でもない光の気配に、わずかに揺れた。

---

「……命令じゃない“関係”が、この都市を支えていたのかもしれない」

ルフォが、呟くように言う。

カイフは黙ってその様子を見ていたが、やがて翼を下ろした。

「詠唱は、響かなくては意味がない。

音だけで動く都市など、どこにも存在しない」

---

それは、詠唱士たちの時代が、終わり始めているという静かな宣告だった。

そして、都市樹の奥深くで──

記録されなかった誰かの歌が、もう一度目を覚まそうとしていた。