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#ぷちひなフレンズ
米好き
4,058
日下部は、遥の泣き顔を見慣れていなかった。
むしろ、遥が泣いていることに気づくのが遅れた。
声を上げず、ただ目尻が濡れているだけだったから。
痛みに鈍くなった人間の涙は、あまりにも静かだ。
隣にいても、同じ空気を吸っていても、手が届かない。そんな孤独を、遥はその背中で語っていた。
「泣いてねえよ」
遥はそう言った。息が震えているくせに、声は平坦だった。
嘘だとわかっているのに、それ以上なにも言えない自分に、日下部は苛立った。
何をすれば、こいつを救えるんだ。
どうすれば、あの笑わない笑顔を止められるんだ。
触れないのが正解だったのか?
抱きしめなかったのが間違いだったのか?
言葉を選びすぎて、沈黙で傷つけているんじゃないのか?
日下部の“優しさ”は、常に自問と自己否定の中にあった。
遥の傷は深くて、どこまでが冗談で、どこからが本音か、日下部には未だによくわからない。
笑いながら死にたいと言って、次の瞬間には食堂で普通にメシを食っている。
その不安定さに、何度も揺さぶられた。
そして今日、遥は泣いていた。
「俺は……優しさって、無力だなって思ってる」
日下部のその言葉に、遥は少しだけ目を見開いた。
「なんで?」
「ただ隣にいるだけじゃ、何も変えられない。……何も届かないって、思うときがある」
遥は黙って聞いていた。
それは日下部の弱さであり、正直だった。
「守りたい」と思うたびに、自分が何もできない存在であることを思い知る。
救うつもりで言った言葉が、遥の傷を抉っているのかもしれない。
触れないように気を遣えば、それが遥にとっては「拒絶」に映るのかもしれない。
「お前に触れたいと思ってるよ。……でも、お前が“それしかない”って思ってるなら、俺は違うって言いたい」
「なんで?」
「……好きだから」
その言葉に、遥はゆっくりと目を伏せた。
“好き”は、遥にとって、残酷な言葉だった。
好きで殴られた。
好きで黙らされた。
好きで弄ばれた。
その“好き”は、遥にとって痛みの別名だった。
なのに日下部は、それを救いのように差し出す。まるで信じて当然のように。
だからこそ、遥は混乱する。
「お前、さ……たぶん俺のこと、全部わかってないよ」
「わかってない。でも、わかろうとしてる」
即答だった。
遥は黙ったまま、少しだけ日下部の肩にもたれた。
その重みは、ほとんど無いに等しかった。
でも日下部は、今までで一番遥が“寄ってきた”ことを感じていた。
優しさでは、傷は塞がらないかもしれない。
けれど――
その痛みの中に踏み込む覚悟だけは、日下部にはあった。
遥が壊れてしまわないように。
自分自身も壊れないように。
ただ、少しずつ寄り添っていく。
それしかできないことを、日下部は痛いほど知っていた。
でも、それを“無力”と呼ばれることは、もう恐れなかった。
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