Love Potion

「ここの駐車場に駐めるから」

ここって、大型ショッピングモールの駐車場だ。

車から降り、彼の後ろをついて行く。

「どこに行くの？」

「プラネタリウム。一回来てみたかったんだ」

プラネタリウムか。行ったことない。

でも、なんだかデートっぽい。

いや、デートなんだろうけど。

迅くんは事前にチケットも購入してくれていたみたい。

「ありがとう」

「いえいえ。俺が来たかったっていうのもあるし」

施設の中に入り、シート《席》を探す。

「あっ。ここだ」

迅くんが案内してくれたところは――。

「うぁっ！広い！これってプレミアムシートとかカップルシートってやつ！？」

私が一人だったら絶対に座らないようなシート《席》だ。

ソファーになってる。

「そう、そんなに驚くなよ。美月。座って？」

迅くんにクスっと笑われた。

「うん」

いざ座ってみると、迅くんとの距離が近い。

薄暗いし、天井はもちろんキレイだし、なんだか雰囲気に呑まれてしまいそう。

チラッと迅くんを見ると、彼も天井を見上げていた。

「俺の会社の名前、シリウスって言うだろ？星の名前から考えたんだ。ベガもそう」

「あっ！そうなんだ」

星の名前だったんだ。

無知で何も知らなかった。

「シリウスは太陽を除けば、地球から見える一番明るい星だって言われてる。ベガも七夕のおりひめ星って言われてて有名な星」

そんな意味があったんだ。

「星の物語は好きで。小学生の時とか、家に帰りたくない時も公園でずっと星を眺めてた。ま、都会の星なんてあまりキレイに見えないけど。それでもずっと見てた。流れ星を見た時に願いを伝えるとそれが叶うって信じてたし。迷信だけどな」

昔を思い出したかのように彼はハハっと笑った。

話を聞いて、私も口元が緩む。

「どうした？ガキっぽいって思った？」

「ううん。私の知らなかった迅くんの話を聞くことができて嬉しくて」

空白の時間を少しずつ埋めていきたい。

今は何も捕らわれるものなどないから。

「そっか。良かった」

星の物語が始まった。

ああ、なんだろう。この非日常的な感じ。音楽も癒されるし。

狭くなっていた心が開かれていくような……。

一時間ほどの上映だったが、とても短く感じた。

でも心はスッキリしてる。不思議。

「迅くん、ありがとう。とっても楽しかった。あっと言う間だったね？」

そう言ってシートから立ち上がり移動しようとした時ーー。

「あっ！」

足元がふらついてしまい、転んでしまいそうになった。

「大丈夫か？」

彼が私の身体を支えてくれた。

「ごめんっ！」

「いや……」

やっぱり、慣れない靴で来るんじゃなかったかな。

せっかくのデートだし、自分なりのオシャレのつもりで普段より高いヒールのパンプスを購入し、履いて来た。

「美月、俺に摑まっていいよ？」

「えっ？」

「どうせ慣れない靴、履いて来たんだろ？俺、その靴見たことないし」

「ええっ？」

どうしてそんなことまでわかっちゃうんだろう。

迅くんのその観察力、すごい。

「嫌なの？本当は手、繋ぎたいけど。腕を組んだ方が歩きやすいだろ？」

手を繋ぐ……。

迅くんと手を繋いで歩くなんて恥ずかしい。

いや、本当はそれ以上のことをすでに彼としているのに。

「……。うん。ありがとう」

迅くんの腕を恐る恐る掴んだ。

「もっとしっかり掴めよ」

彼にそう言われ、グッと腕に力を込めた。

深いところまでしっかり考えていなかったけど、結構迅くんの腕って男性っぽいって言うか。ガッチリしている。仕事が忙しいから、運動とかしてなさそうなのに。そう言えばこの間、孝介から逃げて家から飛び出した時も、お姫様抱っこしてくれたし、実は力持ちなのかな？

そんなことを考えていると――。

「美月、次行こうか？」

彼に言われるがままついて行くと、アパレルショップが並ぶフロアーへ。

洋服でも欲しいのかな。

なんて、考えていた時だった。

「離婚のお祝いに美月に洋服を買いたい。好きなの何着でも選んで？」

「離婚のお祝いって……」

彼にはたくさんお世話になっているし、私のせいでお金もかかってる。

そんなことできるわけない。

「孝介《あいつ》にほとんどの洋服、ダメにされたんだろ？知ってるから」

また気を遣わせてしまっている。

「洋服は、自分で買えるから――？」

「美月が選んでくれないんだったら、俺が勝手に選ぶ。ちゃんと試着はしてもらうから」

それじゃ、私の選択肢は＜買ってもらう＞しかないじゃない！？

返答に困っていると

「行こう」

彼は強引に私の腕を引っ張り、とあるショップへ入って行こうとした。

「ちょっと！待って！」

抵抗虚しく、私はその五分後にはフィッティングルームの中にいた。

選んでもらった洋服を着て、フィッティングルームのカーテンを開ける。

「お客様、とてもお似合いです！スタイルが良いので、何でも似合っちゃいますね！」

この店員さん、まだ接客経験が浅いのかな。

褒め言葉が嘘っぽいし、誰にでも言ってそうな言葉でなんだか信用ができない。

あ、こんなこと思っちゃダメか。せっかく褒めてくれたのに。

モヤモヤしながら迅くんを見ると、表情があまり良くなかった。

この洋服、似合わなかったかな？

「ダメ。スカートが短すぎる」

「えっ？」

膝より少し短めのスカートだった。

このくらいじゃ、ショート丈とは言えないし。そんなに短いかな。

「却下。次」

「そうですか？とてもよくお似合いなのに」

もちろん店員さんはそんな感想を伝えるだろう。

「嫌なんです。僕、嫉妬の塊みたいな人間なんで。そのスカート丈くらいだと、エスカレーターとか心配で」

そんな理由だったんだ。

「そうなんですかっ！《《彼女》》さんが羨ましいです！こんなイケメンな彼氏さんにそんなこと言ってもらえるなんて」

私より迅くんと話してた方が楽しそうだな。

迅くんがこの洋服がダメな理由がわかって良かった。

その時――。

「ごめん。美月。俺の電話鳴ってる。ちょっと出てくるから、次の洋服に着替えといて？」

「えっ。あ、うん」

着信相手を確認した迅くんは、早足にどこかに行ってしまった。

仕事の連絡だろうか。社長だもんね、大変だ。

「羨ましいです、あんな彼氏さん。どこで知り合ったんですか？」

迅くんが居なくなった途端に店員さんのフレンドリーさが増した。

《《彼氏》》、か。

そう言えば、迅くんのこと彼氏って言っていいのかな。

…・――――…・―――

「どうした？亜蘭。美月と一緒に居るってわかってて電話なんて。急用か？」

電話をかけてきたのは亜蘭だった。

こんな時にかけてくるなんて、亜蘭らしくない。

＜すみません。せっかくの美月さんとの時間なのに。一応、伝えておいた方が良いかなと思いまして＞

「いや。大丈夫。何かあったのか？」

＜実は……＞

亜蘭の話の内容を聞き、思考を巡らせる。

「そっか……。わかった。気をつける。連絡、ありがとう」

興信所の調査、続けていて良かった。最悪のことを考えなきゃな。

美月に話しておくか？

いや、余計な心配をさせたくない。

が、どうする？もしもあいつが接触してきたら。

恨まれているとすれば、もちろん俺の方だと思うけど。

明日、《《河野さん》》に九条グループの内情聞いてみるか。

あの人がいてくれたから、九条孝介の横領の証拠とか掴めたし。

せっかくの美月との時間なのに。

いつまで邪魔するんだよ、《《あいつ》》。

…・――――…・―――