羽林家(うりんけ)の姫君～謎解き時々恋の話～

「それにね、上野？私、ちゃんと、いざという時の事を考えているのよ？だって、御簾の内にいても、押入られたら、結局、身は危ないでしょ？だから……」

守恵子《もりえこ》は、側に置く鯨尺《ものさし》を、引き寄せた。

「ほらね。これで、えいっ！って！そしてね……あら？タマ？」

もしも、守恵子に力及ばない時は、助っ人の力を借りるのだと、守恵子は、言ってくれるが、その助っ人とやらは、部屋の外、日当たりの良い広縁で丸まり、くぅくぅー寝息をたてていた。

「もしや、タマの力を借りるおつもりで？」

上野は、守恵子に確かめる。

「ええ、タマも、小さいとはいえ、犬ですからね。何事かあれば、ふらち者に、ガブリと噛みつくはずよ」

「守恵子様！ふらち者が、既に、現れておりながら、まるっきり、役に立っておりませんでしょうがっ！！」

上野の怒りを受けて、秋時が、自らを指さしながら、常春《つねはる》に視線を送る。

「はいはい、そこまでー！な？晴康《はるやす》、几帳の後ろに隠れていて正解だったろう？面白いものが見れた！」

言いながら、何故か、守満《もりみつ》と晴康が、隣の間とを間仕切る几帳を運びながら、こちらへやって来る。

「なっ！守満様！その様なことは、私が！」

守満に、力仕事をさせてはならないと、慌てた常春が動く。

「うわっ！兄様っ！」

守満の代わりに、几帳を運ぼうと、うっかり、おぶった妹から手を離した常春のせいで、上野は床に転がり落ちた。

ドスンと、尻餅をつく上野。その落っこちた音で、目を覚ましたタマが、何事かと起き上がり、上野へ近寄って来る。

「あーー！嫌だっ！タマ、こっちへ来ないでっっ！！」

「おー！タマも、役立っているじゃないか！」

守満が笑った。

「あー！もう！私が、犬が苦手なのを知っていながらっ！！兄様！！」

常春は、助けを求める妹を、別段気に止めることなく、晴康と共に間仕切り几帳を運んでいた。