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乱華の唄

第103話 - 雪の夜（10）

2,449文字

2026年09月13日

#大人の恋愛

#不倫

#DV

#サスペンス

#狂愛

#ドロドロ

柏木さくら

自動扉を開けると、病棟へ続く廊下からひんやりとした空気が足元へ流れ込んできた。

人気のない渡り廊下。

扉が閉まる音だけが静かな闇に響き、自分の心臓の鼓動さえ聞こえてきそうなほど静まり返っている。

楓ちゃん……

どこへ行ったの？

冷たい空気を深く吸い込み、私は彼女の姿を探して薄暗い廊下を歩き始めた。

白衣を着替えに更衣室へ向かった？

それとも、オペ室ナースの待機室？

……ナースの待機室がどこにあるのかなんて、私は知らない。

不快な動悸は治まらない。

冷え切った空気が胸を締めつけ、息苦しさだけが募っていく。

もつれそうな足取りのまま渡り廊下を抜け、病棟の灯りを遠く見つめながら、小さく呟いた。

｢私……

楓ちゃんを見つけて、どうするんだろう……｣

弱々しい声は薄闇へ溶けるように消えていった。

――楓ちゃんは、何を考えているの？

私の夫と関係を持つなんて……。

直江先生は、彼女を遼の『玩具』だと言った。

本当にそうなのだろうか。

遼は遊びのつもりで……。

楓ちゃんは本気？

それとも、二人とも遊びだったの？

……待って。

直江先生の言葉が、すべて正しいとは限らない。

二人は恋愛を――

本気で愛し合っているのかもしれない。

もし、二人の気持ちが本気なら……。

最後に捨てられるのは……

私？

そう思った瞬間、頭の中が真っ白になった。

彷徨うようにロビーまで辿り着くと、私は壁へ手をつき、崩れ落ちそうになる身体を支えた。

ガラス張りの正面へ視線を向ける。

その向こうには、静寂に包まれた白銀の世界が広がっていた。

力の抜けた身体を壁へ預けたまま、ただ降り積もる雪を見つめる。

深いため息をついた拍子に、ふと視線が正面の階段へ流れた。

ガラスの壁に沿って長く続く、ロビーのメイン階段。

二十段ほど上った手すりの隙間に、微かに動く影を見つけ、私は目を凝らした。

階段脇の足元灯が、ぼんやりとその姿を照らし出す。

階段へ腰を下ろし、私と同じように雪景色を眺めている人影だった。

私はゆっくりと階段へ歩み寄り、その横顔を見上げる。

彼女は私の気配にも気づかず、身体を小さく丸めたまま、ガラスの向こうを見つめていた。

楓ちゃん……

その横顔を見つめ、静かに目を細めた、その時――

小さく身を縮めていた彼女の身体が、ぴくりと震えた。

人の気配を感じ取った楓ちゃんは、驚いたように立ち上がる。

薄暗い階段の下に立つ私が誰なのか分からないのか、一歩、また一歩と後ずさった。

｢楓ちゃん……

こんなところで何してるの？｣

｢あ、亜紀先生……！｣

彼女の声が裏返る。

｢こんな真夜中に、ロビーの階段で雪見？｣

怯えた表情を隠し切れない彼女を見上げながら、私は偽りの笑みを浮かべ、ゆっくりと階段の二段目へ足を掛けた。

一段、また一段と、ゆっくり自分へ近づいてくる私から逃げるように、彼女は手すりへ置いていた肘を離し、そっと身を引いた。

｢えっ……あの……私は、ちょっと考え事を……｣

頬を引きつらせながらも、楓ちゃんは懸命に笑みを作り、言葉を濁した。

｢こんな寒いところで考え事を？

……白衣じゃ冷えるでしょう？｣

紺色のカーディガンを羽織った細い身体。

白衣の襟元から覗く首筋。

さらに視線を上げると、スカートの裾から伸びる細い脚が見えた。

――遼が触れた肌。

遼の身体へ絡みついた、この手。

この脚。

夫の欲望を受け止めた、この身体……。

純白の衣で淫らな本性を隠したその姿へ、憎しみのこもった視線を向け、私は口を閉ざした。

｢……あの、ここは雪が綺麗に見えるので……。

亜紀先生は、どうして病院に？

今夜は当直ではありませんよね？｣

一度呼吸を整えた彼女は、何事もなかったように微笑んだ。

｢へぇ……

オペ室のナースって、内科医のシフトまで把握してるんだ｣

彼女の笑顔を見つめたまま、皮肉だけが口をついて出た。

｢えっ……？｣

一瞬だけ、彼女の笑顔が凍りつく。

｢……｣

｢あ、夜勤ナースは外科も内科も関係なく、当直医は把握してますよ。

外科から内科へコンサルトすることもありますから｣

彼女は再び笑顔を作り、穏やかな口調で答えた。

コンサルトする時に必要……？

そんな言い訳を、よく平然と言えるものね。

私のシフトだから、念入りに確認していたんでしょう？

遼のシフトと同じように……。

今まで純朴で可愛らしいと思っていた笑顔が、今はどうしようもなく癪に障る。

｢へぇ、そうなの。

ナースも大変ね。ドクターの動きにまで気を配らなきゃいけないなんて｣

込み上げる感情を押し殺しながら、私は抑揚のない声で言葉を返した。

私を見つめる彼女は、口元を引きつらせながら、次第に顔色を失っていく。

｢あの……それで、亜紀先生はどうしてここに？｣

かろうじて笑顔を保ってはいるものの、その瞳には隠し切れない恐怖が滲んでいた。

｢病棟に気になる患者さんがいて、様子を見に来たの。今、帰ろうと思っていたところ｣

｢あ、そうなんですか。こんな雪の日にお疲れさまです。

亜紀先生は相変わらず患者さん思いですね。

その患者さんの容態は大丈夫でしたか？｣

彼女は柔らかな口調で労いの言葉をかけ、小さく目尻を下げて微笑んだ。

私へ向けられる、その作り物の笑顔。

楓ちゃん……

あなたは、いつから遼と……。

いつから私を裏切っていたの？

この笑顔も、全部嘘だったの？

何も知らずに親しみを向ける私を、心の中で笑っていたの？

夫に女として見向きもされない惨めな私を目の前にして、今も優越感に浸っているの？

胸の奥で憎しみが渦を巻き、込み上げてくる。

言葉にはできないほどの痛みだった。

｢……うん、大丈夫。もう安定したから｣

心臓を握り潰されるような苦しさを押し殺し、私は静かに答えた。

｢そうですか、良かったです。

あっ、私そろそろ戻ります。今夜は待機なんです。いつ緊急オペで呼ばれるか分からないので、今のうちに仮眠しておかないと｣

彼女は逃げるように話を切り上げ、上の階段へ身体を向けた。

私はその動きを遮るように一歩前へ出ると、彼女より二段上へ足を掛け、手すりへ静かにもたれかかった。

｢あの……亜紀先生？｣

行く手を塞がれた彼女の顔が、目に見えて強張った。

乱華の唄

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1件

まだ連載中なんですね、この103話、緊迫感がすごかったです。亜紀先生が楓ちゃんを探して彷徨う夜の病院、冷え切った空気と動悸がそのまま胸に伝わってきました。階段で見つけた楓ちゃんへの「作り物の笑顔」と、心の中で渦巻く嫉妬と疑念――抑え込むほどに滲み出る感情の描写に引き込まれました。あの、一つひとつの仕草に裏切りの記憶が重なる感じ、とてもリアルで苦しかったです。次の展開が気になります。

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