夕凪の町

｢…やっぱり、暑いな｣

小さく呟いて、改札を抜ける。

誰もいない田舎町、すれ違うのはトンボくらい。

ここまで誰もいないとかえって不気味だな。

そんなことを考えながら歩いていると、ふと背後に視線を感じた。

振り替えるのはやめた。もしかしたら振り返ってはいけない系の怪異かもしれない。

そのまま歩き続けると、後ろで小さな悲鳴とともに｢べちゃ｣という音が聞こえた。明らかに何者かが滑ってこけた音だった。

これは振り返るべきだろうか。いや、振り向けさせようとする怪異の罠だろう。

再び歩き続ける。

…と思ったが放っておけない気がして、救出に向かった。

少し幼げな容姿の少女だった。

ふわりと舞う太陽光を反射する美しい白髪に、透き通るような肌。そして白いワンピース。

少し緊張して固まっていると少女が懐かしい笑顔で口を開いた。

｢助けてくれてありがとう！｣

｢どういたしまして｣

｢お礼に世界の三分の一を差し上げよう｣

｢魔王か｣

ベタな突っ込みをさせられつつ、彼女は言葉を続ける。

｢何も言わずに追いかけてごめんなさい！もしかしてこの町で会ったことあるかなって思って…人違い？｣

やはりそうか。見覚えがあるとは感じた。鮮明には思い出せないが俺は彼女と過去に出会っている。

｢久しぶり、だな｣

ー少し歩くとアニメの聖地とかでありそうなバス停が見えてくる。

｢どうしてこの町に帰ってきたの？｣

｢いつまでも井の中の蛙ではいたくなかったんだ。｣

｢何言ってるか分かんないけどまた会えてほんっとうに嬉しい！｣

彼女は飛びはねそうな勢いで目を輝かせる。

｢そっちはずっとこの町にいたのか？｣

｢そうそう、でも今となっては町はこの有り様で…｣

きっとこの町の静けさを言っているのだろう。過疎化という言葉で言い表していいものかすら迷う。流石に前来たときは人がもっといたと思う。

｢…何があったんだ？｣

｢正直なところ、私にも分からない。｣

｢だから、私たちで謎を解明しよう！｣

それは少しワクワクしてしまう。

｢たとえそれが残酷な真実だったとしても…｣

急に不穏になったな。

楽しそうな彼女を見ると断り辛い。

｢分かった。やろう。でも何か手がかりはあるのか？｣

｢真実に気づいた私たちに訪れる魔の手、そして新たな冒険が幕を開けるの…｣

聞いてないなこれは…

こうして彼女との感動(？)の再開は果たされた