Silent Dream

夜の帳が静かに落ち、世界が柔らかな闇に包まれていく。

空には雲一つなく、星がまるで宝石のように瞬いていた。

ふと何かを感じて下を見てみると……チミーが手を振っている。

ナイトメアはゆっくりと草の上に腰を下ろす。

身体はまだ少し痛んでいたけれど、心は……不思議と落ち着いていた。

「……来てくれて、ありがとう」

彼女は遠くで瞬く星々を見上げながら、そう話しかけてくる。

この星々の奥に何を見ているのだろう？

「今日はね、星がきれいだって思ったから……誰かと一緒に見たくなったんだ」

チミーの声は、星明かりみたいに柔らかくて優しい。

しばらく二人は黙ったまま空を見上げていた。

風の音すら眠ったような夜。遠くの木々が、ほんの少しだけざわめいている。

星を見ていると心の奥に閉じ込めていた疑問が浮かんできた。、

「……本当の優しさって、なんだと思う？」

思わずぽつりとこぼした。

それは唐突な問いだった。でもチミーは驚かず、少し考えてから答えた。

「そうだなぁ……」

「…………」

「ナイトメアは？」

ナイトメアは少しだけ、星を見つめる目を細めた。

「昔は、笑顔でいること、誰も悲しませないことが“優しさ”だって思ってた。

自分が我慢すれば、周りは笑ってくれる。それでいいって思ってたんだ。

でも今は……わからなくなった。今は優しさを誰かに与えられるほど心に余裕がないんだ。」

声が小さく揺れる。吐く息が、夜の空気に溶けていく。

チミーは黙って聞いていた。

そして、そっと言葉を重ねる。

「私の優しさは、たった今決まったよ。」

僕は星に向けていた眼差しを彼女へ向ける。

彼女も僕に視線を向ける。

｢私にとっての優しさは、誰か人知れず優しくあろうとする人の傍にいて、寄り添ってあげること……かな！！｣

そんなことを言う彼女は満天の星よりも輝いていた。

僕は目を伏せる。

星の光が、まるでそれを慰めるように輪郭を淡く照らす。

「……キミって、ずるいよ」

「え？」

「そんな風に言われたら、僕……泣きたくなる」

「泣いてもいいよ？私はずっと傍にいるから。」

言葉はやさしくて、強かった。

その一言で、僕は少しだけ目を細めて、小さな声で笑った。

「……今日は、泣かない。でも、ありがとう」

風が少し吹いた。

その音が、まるで空が二人の会話を聞いていたかのように、やさしく流れていく。

沈黙がまた訪れる。

でも、それは居心地の良い静けさだった。

──この時間が、続けばいい。

ナイトメアはふと、そう思った。

けれど同時に、心の奥底で、どこかに小さな不安が灯る。

この穏やかな時間が……長くは続かないことを、どこかで理解している自分がいた。

空を見上げる。

この広い世界に本当の優しさを知っている人がいるとするなら、それはきっと温かくて静かに僕らを照らす、星のような人なんだろうなと思う。